Selalu merasa bahwa nama Nicolas Kokkalis mewakili semacam idealisme teknologi khusus di dunia kripto. Latar belakang ilmuwan komputer Yunani ini tampak seperti dirancang khusus untuk era blockchain—dari penelitian sistem terdistribusi di Stanford, hingga mendirikan Pi Network, seluruh jejak kariernya mengarah ke satu arah: bagaimana membuat teknologi benar-benar melayani masyarakat.

Setelah memahami latar belakangnya, kita bisa mengerti mengapa Nicolas Kokkalis memilih untuk mengerjakan proyek seperti Pi Network. Setelah lulus dari Universitas Athena, dia melanjutkan studi di Stanford, menyelesaikan magister dan doktor di sana, dengan fokus penelitian pada sistem terdistribusi dan interaksi manusia-komputer. Yang lebih menarik lagi, selama masa studi doktoralnya dia mulai memikirkan kerangka pemrograman kontrak pintar toleran kesalahan, yang bahkan lebih awal dari konsep kontrak pintar Ethereum. Orang ini jelas bukan akademisi yang hanya berteori.

Pengalaman kewirausahaannya juga menarik. Pada tahun 2009, dia mendapatkan penghargaan Facebook Fund atas prestasinya di aplikasi sosial, kemudian bersama orang lain mendirikan Callinica untuk aplikasi mobile di bidang kesehatan dan medis, hingga pada 2011 bergabung mendirikan StartX—akselerator startup yang berafiliasi dengan Stanford ini kini bernilai lebih dari 2,6 miliar dolar. Kamu akan melihat setiap langkah Nicolas Kokkalis mengumpulkan sesuatu, entah itu kedalaman teknologi, pengalaman berwirausaha, maupun pemahaman pasar.

Titik balik yang sebenarnya datang pada 14 Maret 2019, ketika dia bersama Chengdiao Fan dan Vincent McPhillip meluncurkan Pi Network. Ide inti dari proyek ini sebenarnya cukup sederhana—memungkinkan orang biasa berpartisipasi dalam jaringan kripto hanya dengan ponsel, memecahkan hambatan sebelumnya yang mengharuskan penambang menggunakan perangkat keras khusus. Dari sudut pandang ini, seluruh karier Nicolas Kokkalis sebenarnya sedang mempersiapkan momen ini.

Kemudian dia juga mengajar mata kuliah pertama tentang aplikasi desentralisasi di Stanford (CS359B), menjadi anggota jaringan pakar blockchain World Economic Forum, dan pada 2020 masuk dalam daftar Forbes 30 Under 30. Prestasi-prestasi ini sendiri bukan fokus utama, tetapi yang penting adalah dia terus menggunakan pengaruh akademik dan praktik kewirausahaan untuk mendorong pemikiran di seluruh industri.

Sekarang, melihat perkembangan Pi Network dari konsep awal hingga secara bertahap menuju tahap Open Mainnet, visi Nicolas Kokkalis—melalui teknologi agar lebih banyak orang mendapatkan akses ke aset digital—perlahan menjadi kenyataan. Inilah mungkin alasan mengapa proyek ini mampu menarik jutaan pengguna di seluruh dunia. Bagi mereka yang mengikuti perkembangan ekosistem kripto, Nicolas Kokkalis dan proyeknya memang layak untuk terus diamati. Menurutmu, bagaimana arah masa depan Pi?