Baru-baru ini saya melihat bahwa Larry Ellison yang berusia 81 tahun menjadi orang terkaya di dunia, dan cerita di balik ini jauh lebih menarik daripada sekadar perubahan dalam peringkat miliarder.

Semua dimulai pada 10 September 2025. Oracle mengumumkan empat kontrak besar hari itu, termasuk kesepakatan senilai 300 miliar dolar selama lima tahun dengan OpenAI. Pasar merespons secara brutal: saham naik lebih dari 40% dalam satu sesi, lonjakan terbesar sejak 1992. Kekayaan Ellison melonjak lebih dari 100 miliar dolar, melampaui Elon Musk yang telah mendominasi tahta itu selama bertahun-tahun. Tiba-tiba, dia memiliki 393 miliar dibandingkan 385 miliar milik Musk.

Tapi yang menarik bukan hanya angka tersebut. Ini tentang bagaimana seorang yang meninggalkan universitas mencapai titik ini. Ellison lahir di Bronx pada 1944, anak dari seorang ibu tunggal berusia 19 tahun. Dia dikirim ke Chicago bersama bibinya saat masih bayi. Keluarga angkatnya menghadapi kesulitan ekonomi. Dia masuk ke Universitas Illinois tetapi keluar di tahun kedua ketika ibunya angkatnya meninggal. Dia mencoba lagi di Chicago tetapi hanya bertahan satu semester. Kemudian dia memutuskan untuk berkeliling Amerika Serikat, bekerja secara sporadis di bidang pemrograman.

Yang mengubah segalanya adalah Ampex Corporation pada awal 70-an. Di sana dia bekerja dalam sebuah proyek kunci: merancang basis data untuk CIA dengan nama kode Oracle. Pada 1977, dengan usia 32 tahun, dia dan dua rekannya menginvestasikan 2000 dolar (Ellison menyumbang 1200) untuk mendirikan Software Development Laboratories. Mereka memutuskan untuk memasarkan apa yang telah mereka pelajari, menciptakan sistem basis data universal. Mereka menamainya langsung Oracle. Pada 1986, perusahaan ini go public di Nasdaq dan menjadi bintang perangkat lunak perusahaan.

Yang menarik adalah bahwa Ellison tidak menciptakan teknologi basis data, tetapi dia salah satu yang pertama melihat nilai komersialnya dan mempertaruhkan seluruh kekayaannya. Kepribadiannya penuh tantangan, hampir obsesif. Dia hampir selalu memegang berbagai posisi di perusahaan selama lebih dari empat puluh tahun. Bahkan pada 1992 hampir meninggal karena berselancar, tetapi itu tidak menghentikannya. Dia kembali pada 1995 dan memimpin selama satu dekade lagi. Pada 2014 dia mengundurkan diri sebagai CEO tetapi tetap menjadi ketua dewan.

Sekarang di 2025, AI memberinya peluang kedua. Oracle tertinggal dalam komputasi awan dibandingkan Amazon dan Microsoft di awal, tetapi dominasi mereka dalam basis data dan hubungan dengan klien perusahaan tetap relevan. Ketika AI generatif meledak, Oracle beralih secara agresif ke infrastruktur AI. Musim panas 2025 sangat brutal: ribuan orang dipecat dari hardware dan perangkat lunak tradisional, tetapi mereka berinvestasi besar-besaran di pusat data untuk AI. Tiba-tiba, Oracle bertransformasi dari veteran perangkat lunak menjadi pemain utama dalam infrastruktur AI.

Anaknya, David, juga terlibat. Pada 2024 dia membeli Paramount Global seharga 8 miliar dolar, dengan 6 miliar didukung keluarga. Ayahnya di Silicon Valley, anaknya di dunia hiburan: mereka membangun kerajaan yang mencakup teknologi dan media.

Kehidupan pribadi Ellison sama intensnya dengan kariernya. Dia memiliki 98% pulau Lanai di Hawaii, beberapa mansion di California, dan kapal pesiar kelas dunia. Dia obses dengan air dan angin. Pada 2013 tim layarannya memenangkan Copa América dalam salah satu kebangkitan paling epik dalam sejarah. Pada 2018 dia mendirikan SailGP, liga katamaran kecepatan tinggi yang kini didukung oleh investor seperti Anne Hathaway dan Mbappé. Dia juga menghidupkan kembali turnamen tenis Indian Wells, menjadikannya Grand Slam kelima.

Pada usia 81 tahun, Larry Ellison mempertahankan disiplin diri yang hampir obsesif. Dia menghabiskan berjam-jam berolahraga setiap hari, hanya minum air dan teh hijau, mengontrol ketat dietnya. Itulah sebabnya dia tampak energik, hampir dua puluh tahun lebih muda dari rekan-rekannya. Pada 2024 dia menikah secara diam-diam dengan Jolin Zhu, wanita asal Tiongkok yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita itu muncul saat Universitas Michigan menyebut 'Larry Ellison dan istrinya Jolin' dalam dokumen donasi.

Dalam filantropi, dia menandatangani Pledge of Donation pada 2010, berkomitmen menyumbangkan setidaknya 95% kekayaannya. Tapi berbeda dengan Gates atau Buffett, dia bekerja secara independen. Dia menyumbang 200 juta dolar ke USC untuk penelitian kanker. Baru-baru ini dia mengumumkan bahwa sebagian kekayaannya akan disalurkan ke Ellison Institute of Technology bekerja sama dengan Universitas Oxford untuk meneliti kesehatan, makanan, dan iklim.

Apa yang membuat saya terpesona dari Ellison adalah bahwa dia tidak pernah merasa cukup. Dia mulai dari nol, membangun kerajaan basis data, hampir menghilang di era cloud, dan kemudian di gelombang AI menjalankan pivot yang sempurna di usia 81 tahun. Beberapa orang mengatakan tahtanya orang terkaya bisa segera berganti, tetapi saat ini Ellison membuktikan bahwa legenda titan teknologi belum berakhir. Dia adalah playboy keras kepala dari Silicon Valley yang tidak pernah puas dengan kurang.