Jadi saya telah menyelami lebih dalam orang-orang yang benar-benar membangun ruang ini, dan ada sosok menarik yang tidak dibicarakan sebanyak seharusnya - Nicolas Kokkalis. Pria ini diam-diam berpengaruh dalam membentuk cara kita memikirkan teknologi blockchain yang dapat diakses.

Kokkalis adalah seorang ilmuwan komputer Yunani yang pada dasarnya tumbuh di dunia teknologi. Dia menyelesaikan pendidikan sarjananya di Universitas Athena pada tahun 2006, lalu pindah ke Stanford di mana dia meraih gelar Master pada 2008 dan PhD pada 2012. Selama pekerjaan doktoralnya, dia sebenarnya meneliti sistem terdistribusi dan sesuatu yang cukup gila - dia mengembangkan kerangka kerja untuk kontrak pintar yang tahan terhadap kesalahan jauh sebelum Ethereum menjadikannya arus utama. Itulah jenis pemikiran maju yang membedakan pembangun awal dari yang lain.

Sebelum meluncurkan apa yang sekarang paling dikenal, Kokkalis sudah membangun rekam jejak yang solid. Dia bekerja di sistem komputasi yang dapat diskalakan di laboratorium Stanford, ikut mendirikan perusahaan aplikasi mobile kesehatan bernama Callinica, dan bahkan menciptakan aplikasi sosial viral yang menjangkau lebih dari 20 juta pengguna di Facebook dan MySpace. Dia mendapatkan pengakuan untuk itu dengan penghargaan Dana Facebook pada 2009. Kemudian pada 2011, dia ikut mendirikan StartX, sebuah akselerator startup yang didukung Stanford dan kini bernilai lebih dari 26 miliar dolar, di mana dia menjabat sebagai CTO hingga 2018.

Tapi proyek yang benar-benar menempatkannya di peta diluncurkan pada 14 Maret 2019 - secara harfiah Hari Pi - ketika Nicolas Kokkalis dan rekan pendirinya Chengdiao Fan dan Vincent McPhillip meluncurkan Pi Network. Visinya cukup menarik: sebuah mata uang kripto terdesentralisasi yang benar-benar bisa ditambang di ponselmu. Bukan token pertukaran lain, bukan taman bermain whale lain - sesuatu yang dirancang untuk aksesibilitas dan partisipasi komunitas.

Yang menarik dari pendekatan Kokkalis adalah dia membawa latar belakang akademiknya ke dalamnya. Dia bahkan mengajar kursus pertama Stanford tentang aplikasi terdesentralisasi pada 2018, membimbing generasi pembangun berikutnya. Pria ini masuk dalam daftar Forbes 30 Under 30 di bidang Teknologi pada 2020 dan duduk di Jaringan Ahli Forum Ekonomi Dunia yang memberi nasihat tentang blockchain dan DeFi.

Seluruh kariernya pada dasarnya menunjukkan seseorang yang memikirkan bagaimana teknologi benar-benar dapat memberi manfaat kepada orang banyak secara skala, bukan sekadar menciptakan aset spekulatif lainnya. Apakah Pi Network akhirnya berhasil atau tidak, kerangka kerja yang dibangun Kokkalis dan timnya mewakili pendekatan berbeda tentang bagaimana kripto bisa bekerja - lebih inklusif, kurang eksploitatif. Itu mungkin alasan mengapa proyek ini menarik jutaan peserta secara global. Sangat menarik untuk melihat bagaimana ini berkembang saat mereka bergerak menuju fase Mainnet Terbuka mereka.