Belakangan ini saya memikirkan sebuah cerita, tentang seorang pemuda Rusia yang memutuskan untuk mengubah dunia kripto.

Pada tahun 2014, orang ini datang ke Hangzhou untuk mengikuti pameran, dan secara murah hati membagikan 5000 koin virtual. Saat itu hampir semua orang tidak percaya padanya, bahkan ada yang secara langsung memanggilnya penipu. Tapi sekarang jika melihat kembali, 5000 koin itu kemudian bernilai 150 juta dolar AS. Dia adalah V神, Vitalik Buterin, dan koin-koin itu adalah Ethereum.

Yang menarik, kisah V神 dimulai dari sebuah permainan. Dia pernah kecanduan World of Warcraft, dan paling suka dengan karakter penyihir. Tapi setelah satu pembaruan, pengembang menghapus skill favoritnya. Pengalaman ini membuatnya menyadari sebuah masalah: dalam sistem terpusat, pemain tidak pernah punya suara. Pada usia 17 tahun, dia menemukan Bitcoin, dan terpesona oleh sifat desentralisasi dari blockchain.

V神 menyadari bahwa Bitcoin memiliki keterbatasan, dan pada akhir 2013 dia menerbitkan sebuah makalah yang menjelaskan visi Ethereum—sebuah platform untuk membangun berbagai aplikasi desentralisasi. Makalah itu langsung memicu gelombang di komunitas Bitcoin. Pada Juli 2014, Ethereum resmi meluncurkan crowdfunding, dan berhasil mengumpulkan 31.000 Bitcoin.

Tapi cerita ini tidak berjalan mulus. Pada tahun 2016, sebuah proyek bernama "The DAO" diserang hacker, dan 3,6 juta ETH dicuri. V神 dan yayasan memutuskan untuk melakukan hard fork guna menyelamatkan kerugian, tetapi ini menyebabkan perpecahan—mereka yang tetap berpegang pada kode asli melanjutkan penambangan, dan akhirnya terbentuklah Ethereum Classic (ETC) dan Ethereum (ETH) sebagai dua rantai.

Pada bull run tahun 2017, Ethereum benar-benar melambung. Harga kartu grafis melonjak karena menambang ETH membutuhkan kartu grafis. Lebih gila lagi, gelombang ICO—EOS, Quantum Chain, dan proyek lain semuanya melakukan crowdfunding di Ethereum, bahkan proyek hewan peliharaan virtual bisa mendorong harga ETH naik. Gelombang ini berlangsung sampai September 2017, ketika regulator menghentikannya.

Pada peristiwa Black Swan bulan Maret 2020, ETH jatuh dari 1500 dolar ke 87 dolar, dan banyak orang putus asa. Tapi kemudian DeFi meledak. Token seperti YFI melonjak hingga ribuan bahkan puluhan ribu kali lipat, dan total nilai terkunci di protokol DeFi melebihi 10 miliar dolar, meningkat lebih dari 2000%. Sebagian besar proyek ini dibangun di atas Ethereum, mendorong kebangkitan platform ini.

Pada bull run 2021, ETH mencapai puncaknya di 4850 dolar, naik 16.000 kali dari harga saat peluncuran. Tanah virtual dan proyek NFT menjadi tren panas. Setelah itu, Ethereum beralih dari PoW ke PoS, dan jaringan Layer 2 pun diluncurkan. Banyak orang mulai berpartisipasi dalam proyek baru di jaringan testnet, mendapatkan airdrop, dan ini memicu gelombang peluang baru.

Sekarang kompetisi beralih ke perang antar Layer 2. Arbitrum, Optimism, Starknet, Linea, Base dan lain-lain bersaing, dan pemenang akhirnya akan diakui secara luas.

Kisah V神 dan Ethereum penuh tantangan dan liku-liku. Dari seorang pemuda yang pernah dihina menjadi legenda di dunia blockchain, dari diserang hingga ledakan DeFi, ini bukan hanya cerita kemajuan teknologi, tetapi juga tentang bagaimana ketekunan dan inovasi dapat mengubah dunia. Baik pemula maupun yang berpengalaman, semuanya patut mengikuti perkembangan Ethereum dengan saksama. Proyek ini telah menciptakan banyak legenda, dan juga memberi setiap orang peluang untuk menjelajahi masa depan.