Saya baru saja membaca kisah Alexandre Cazes dan harus saya katakan bahwa ini adalah salah satu kisah dari dark web yang tetap terpatri. Semuanya dimulai ketika Departemen Kehakiman Amerika Serikat, pada 4 Juli 2017, mengumumkan pelarangan AlphaBay, pasar darknet terbesar yang pernah ada di dunia. Keesokan harinya, pria Kanada berusia 25 tahun ini ditangkap di Thailand.

Cazes berasal dari Quebec dan tampaknya menjalani kehidupan seperti dongeng: vila mewah, mobil mewah, jutaan dalam mata uang kripto. Tapi sebenarnya dia adalah pendiri dari sebuah jaringan kriminal bawah tanah yang nyata. Menarik bagaimana dia membangun semuanya ini, bukan?

Dark web sendiri tidak lahir untuk kejahatan. Itu dikembangkan oleh penggemar teknologi untuk melindungi privasi, melalui perangkat lunak seperti Tor. Tapi tentu saja para kriminal menemukannya dan mengubahnya menjadi pasar gelap global. Di AlphaBay, segala sesuatu bisa dibeli: narkoba, malware, dokumen palsu. Pengguna membayar dengan Bitcoin dan mata uang kripto lainnya, yang membuat semuanya hampir tidak dapat dilacak.

Cazes mulai mengelola AlphaBay pada 2014 dan platform ini tumbuh secara besar-besaran. Bahkan melampaui Silk Road, yang sudah ditutup sebelumnya. Kita berbicara tentang lebih dari 40.000 penjual dan 200.000 pengguna tetap. Komisi yang dia peroleh? Ratusan juta dolar per tahun. Dia tinggal di Thailand seperti seorang konglomerat, juga berinvestasi di hotel dan fasilitas penginapan. Keluarganya dan teman-temannya sulit percaya apa yang sebenarnya dia lakukan.

Selama bertahun-tahun, agen internasional berusaha melacaknya tanpa hasil. Server-servernya tersebar secara global, anonimitasnya hampir tak tertembus. Bahkan agen yang mencoba membeli barang ilegal di dark web pun tidak mampu melacaknya. Hingga dia melakukan kesalahan yang tampaknya sepele.

Pada awal AlphaBay, setiap pengguna baru menerima email sambutan. Email tersebut berisi alamat nyata Cazes. Dia segera memperbaiki celah keamanan itu, tetapi seorang informan anonim sudah menyimpan komunikasi tersebut dan memberikannya kepada penyelidik. Dari situ semuanya semakin cepat. Mereka mengidentifikasi media sosialnya, menemukan foto dan video masa mudanya, mengetahui bahwa dia pernah menjadi pengembang perangkat lunak bebas dan menjalankan perusahaan teknologi di Kanada. Jejak-jejak itu langsung mengarah ke Bangkok.

Dengan bantuan polisi Thailand, para penyelidik menemukan berbagai properti miliknya di kota dan sekitarnya. Setelah berminggu-minggu