Baru saja mengikuti kasus penipuan yang cukup liar yang terjadi tahun lalu. Dua pria, Gabriel Hay dan Gavin Mayo, keduanya berusia 23 tahun dari California, dikenai dakwaan federal karena menjalankan apa yang pada dasarnya adalah salah satu penipuan NFT paling rumit yang pernah saya lihat.

Inilah yang terjadi: dari Mei 2021 hingga Mei 2024, kedua pria ini meluncurkan beberapa proyek NFT palsu, dengan Vault of Gems dan Faceless menjadi yang utama. Mereka memberi tahu para investor berbagai hal—seperti Vault of Gems diklaim sebagai proyek NFT pertama yang benar-benar didukung oleh aset nyata. Terlihat sah di permukaan, kan? Tapi sebenarnya semuanya dibuat-buat. Mereka menggunakan peta jalan palsu, janji palsu, seluruh pola permainan. Setelah mereka mendapatkan uangnya, mereka langsung menghilang. Investor kehilangan lebih dari $22 juta secara total, meninggalkan token yang tidak berharga.

Yang menarik adalah berapa lama ini berjalan tanpa terdeteksi. Tiga tahun penuh berbohong kepada orang sebelum Homeland Security (HSI) akhirnya menghubungkan titik-titiknya. Seorang pejabat HSI, Katrina Berger, membuat pernyataan yang cukup blak-blakan tentang hal ini: "Selama tiga tahun, terdakwa berbohong kepada investor untuk mencuri jutaan dolar, dan kejahatan ini tidak tanpa korban meskipun tidak ada kekerasan." Itu melekat di saya karena memang benar—hal-hal ini menghancurkan orang secara finansial meskipun tidak ada kerugian fisik.

Gavin Mayo dan rekannya sekarang menghadapi dakwaan konspirasi dan penipuan transfer, yang bisa membawa hukuman hingga 20 tahun. Mereka juga menghadapi dakwaan tambahan yang menumpuk.

Kasus ini sejujurnya mengingatkan kita betapa berantakannya ruang NFT selama masa boom. Penipuan seperti ini menjadi terlalu umum, dan kasus Gavin Mayo hanyalah satu contoh seberapa jauh beberapa orang akan pergi. Ini adalah hal yang membuatmu berpikir dua kali sebelum terjun ke proyek tanpa melakukan due diligence yang serius. Ruang kripto telah banyak membersihkan diri sejak saat itu, tetapi cerita seperti ini layak diingat.