Apakah kamu pernah dengar tentang Steven Rothstein? Orang ini pada dasarnya melakukan salah satu kesepakatan paling gila dalam sejarah penerbangan komersial, dan jujur saja, itu masih membuat saya terkejut.

Jadi pada tahun 1987, Steven Rothstein baru berusia 21 tahun ketika dia memutuskan untuk membuat taruhan yang tampaknya benar-benar gila. Dia mengeluarkan 250 ribu dolar untuk AAirpass seumur hidup dari American Airlines—penerbangan gratis tanpa batas seumur hidup. Lalu dia mengeluarkan lagi 150 ribu dolar untuk pass pendamping. Kebanyakan orang akan berpikir dia kehilangan akal. Tapi begini: jika kamu benar-benar melakukan perhitungan, pria ini benar-benar menang.

Selama 21 tahun berikutnya, Steven Rothstein melakukan 10.000 penerbangan. Bukan 100. Bukan 1.000. Sepuluh ribu. Kita berbicara tentang 30 juta mil—itu seperti pergi ke bulan dan kembali berkali-kali. American Airlines menghitung nilai perjalanannya lebih dari 21 juta dolar. Dia benar-benar terbang begitu sering sehingga ada hari-hari di mana dia melakukan dua penerbangan berturut-turut. Kadang-kadang dia melompat ke negara bagian lain hanya untuk makan siang dan kembali di hari yang sama.

Tapi di sinilah keunikan Steven Rothstein selain menjadi penumpang frequent flyer. Kadang dia membawa orang tunawisma dalam penerbangan untuk menyatukan mereka kembali dengan keluarga mereka. Kadang dia memesan kursi untuk pendamping yang tidak pernah muncul. Dia menjadi sosok eksentrik dan dermawan dalam dunia penerbangan, tetapi juga penumpang paling mahal yang pernah dihadapi maskapai. Mereka kehilangan lebih dari 21 juta karena dia.

Pada tahun 2008, American Airlines sudah cukup. Mereka mencoba membatalkan tiketnya, mengklaim dia menyalahgunakan layanan. Tapi Steven Rothstein tidak mundur—dia menuntut mereka. Dan dia menang. Kontrak itu adalah kontrak, sederhana dan jelas. Kamu tidak bisa begitu saja memutuskan karena menyesal dengan kesepakatan.

Hari ini, kurang dari 20 orang di Bumi masih memegang pass maskapai seumur hidup tanpa batas. Steven Rothstein tetap salah satunya. Dia bukan hanya penumpang frequent traveler lagi; dia pada dasarnya adalah bukti hidup bahwa terkadang klausul kontrak bisa benar-benar mengubah seluruh hidupmu. Sangat gila jika dipikir-pikir.