Anda tahu, saya sudah lama mengikuti kisah penipu dari Bulgaria ini. Ruja Ignatova — nama yang menjadi sinonim dengan salah satu penipuan cryptocurrency terbesar dalam sejarah. Kisahnya lebih mirip skenario thriller daripada kenyataan.

Semua dimulai pada tahun 2014 ketika wanita ini meluncurkan OneCoin, menganggapnya sebagai pembunuh Bitcoin. Tampaknya hanya proyek alternatif lain, tetapi tidak — di balik itu ada skema Ponzi yang dirancang dengan baik. Ignatova menjanjikan keuntungan luar biasa kepada investor dari lebih dari seratus negara, meyakinkan mereka bahwa mata uang tersebut didukung oleh teknologi blockchain nyata. Sebenarnya, itu semua adalah kebohongan belaka.

Angka-angkanya mengesankan sekaligus menakutkan. Skema ini mengumpulkan 4 miliar dolar, meskipun beberapa ahli memperkirakan kerugian korban mencapai 12,9 miliar pound. Bayangkan skala kerusakannya? Orang-orang dari berbagai negara kehilangan tabungan hidup mereka. Pada tahun 2016, Ruja Ignatova bahkan sempat menyatakan bahwa dalam dua tahun tidak akan ada yang ingat Bitcoin. Keangkuhannya, tentu saja, mengesankan.

Tapi yang menarik — pada Oktober 2017, dia menghilang begitu saja. Terbang dari Sofia ke Athena dan tidak pernah terlihat lagi. Dia meninggalkan kehidupan yang hancur dan seorang saudara yang kemudian mengaku melakukan kejahatan. Sejak saat itu, FBI memasukkan Ignatova ke dalam daftar sepuluh buronan paling dicari, menawarkan 5 juta dolar untuk informasi tentang keberadaannya.

Yang mengejutkan, dia belum juga tertangkap. Diduga dia menggunakan paspor palsu, bahkan mungkin menjalani operasi plastik. Beberapa orang percaya bahwa Ruja Ignatova bersembunyi di Rusia atau Yunani, didampingi oleh penjaga bersenjata. Europol juga mencarinya, tetapi hadiah 4100 pound mereka tampak sangat kecil dibandingkan jumlah yang dia curi.

Yang paling mengkhawatirkan — OneCoin masih beroperasi di beberapa negara Afrika dan Amerika Latin, menambah korban baru. Skema ini tidak mati bersama kepergiannya. Kisah Ignatova bahkan menginspirasi serial dokumenter dan podcast seperti "Ratu Kripto yang Hilang" dari BBC.

Semua cerita ini adalah pelajaran penting tentang betapa pentingnya memeriksa informasi terkait investasi. Ruja Ignatova menunjukkan bahwa bahkan dengan gelar doktor di bidang hukum internasional dan pengalaman kerja di McKinsey, seseorang bisa menciptakan salah satu proyek penipuan paling sukses. Ketika Anda melihat janji keuntungan astronomis dan klaim tidak masuk akal tentang cryptocurrency — itu selalu tanda bahaya. Waspadalah.