Selalu mengira negara terkaya adalah Amerika Serikat, tetapi sebenarnya jika melihat peringkat PDB per kapita dunia, akan ditemukan bahwa kenyataannya jauh lebih kompleks dari yang dibayangkan.

Baru-baru ini saya melihat sebuah data, dan menyadari bahwa total ekonomi besar dan tingkat kemakmuran per kapita sama sekali berbeda. Meskipun PDB total Amerika Serikat adalah yang tertinggi di dunia, jika dihitung berdasarkan PDB per kapita, peringkatnya hanya di posisi ke-10, dengan pendapatan per orang hanya 89.000 dolar AS. Sebaliknya, Luksemburg, negara kecil ini, dengan PDB per kapita sebesar 155.000 dolar AS, duduk dengan tenang di posisi pertama dunia. Singapura, Makau, dan Irlandia juga jauh melampaui Amerika Serikat.

Yang menarik adalah, jalan perkembangan negara-negara ini sangat berbeda. Luksemburg dan Swiss mengandalkan jasa keuangan dan perbankan, sementara Singapura menarik modal global melalui kebijakan terbuka dan tarif pajak rendah. Qatar dan Norwegia mendapatkan kekayaan dari sumber daya alam seperti minyak dan gas alam. Sedangkan kisah Irlandia lebih menarik — pernah mengalami stagnasi ekonomi karena kebijakan proteksionis, kemudian berbalik memeluk globalisasi, dan setelah bergabung dengan Uni Eropa, malah menjadi bintang ekonomi Eropa.

Namun, saat melihat peringkat PDB per kapita dunia, ada satu pertanyaan yang layak dipikirkan. PDB per kapita yang tinggi memang mencerminkan tingkat kehidupan secara umum, tetapi tidak mempertimbangkan kesenjangan kekayaan. Amerika Serikat adalah contoh klasik — sebagai salah satu negara terkaya di dunia, ketidaksetaraan pendapatan di dalamnya adalah yang paling serius di negara maju, dengan jarak antara kaya dan miskin yang terus membesar. Selain itu, utang nasional Amerika Serikat sudah melebihi 36 triliun dolar AS, melebihi 125% dari PDB.

Jadi, hanya melihat peringkat PDB per kapita, yang kita lihat hanyalah tingkat kekayaan rata-rata setiap negara, tetapi tidak melihat kenyataan distribusi di dalamnya. Inilah sebabnya mengapa beberapa negara memiliki angka per kapita yang sangat mengesankan, tetapi kehidupan orang biasa tidak selalu terasa begitu makmur. Di balik indikator ekonomi, selalu ada lebih banyak cerita.