Belakangan ini saya melihat fenomena yang menarik, banyak orang menyebut negara terkaya di dunia, dan reaksi pertama di pikiran mereka adalah Amerika Serikat. Memang ekonomi AS terbesar secara volume, tetapi jika berbicara tentang peringkat PDB per kapita, situasinya sama sekali berbeda. Saya baru menyadari bahwa negara-negara kecil seperti Luksemburg, Singapura, dan Makau sebenarnya jauh meninggalkan AS dalam hal PDB per kapita.

Saat ini, PDB per kapita Luksemburg mencapai lebih dari 150.000 dolar AS, duduk di posisi pertama secara global, sementara AS hanya berada di peringkat kesepuluh, dengan PDB per kapita kurang dari 90.000 dolar AS. Perbedaan ini memang cukup besar. Mengapa negara-negara kecil ini bisa melakukannya? Utamanya bergantung pada beberapa faktor: stabilitas politik, tenaga kerja berkeahlian tinggi, sistem keuangan yang kuat, dan lingkungan bisnis yang ramah. Mereka berukuran kecil, sehingga lebih mudah memusatkan sumber daya pada industri unggulan.

Saya juga memperhatikan bahwa jalur kekayaan dari negara-negara ini cukup berbeda. Seperti Qatar dan Norwegia, yang utama mengandalkan sumber daya alam seperti minyak dan gas alam. Tapi Swiss, Singapura, dan Luksemburg tidak begitu sama; mereka mengakumulasi kekayaan melalui layanan keuangan dan perbankan. Singapura sangat hebat, meskipun luasnya kecil dan populasinya tidak banyak, tetapi karena lingkungan bisnis yang kondusif dan tarif pajak rendah, mereka menjadi pusat ekonomi global, bahkan menjadi pelabuhan kontainer terbesar kedua di dunia.

Mengenai peringkat PDB per kapita, banyak orang mungkin tidak tahu apa sebenarnya indikator ini. Singkatnya, ini adalah total pendapatan suatu negara dibagi jumlah penduduk, digunakan untuk mengukur tingkat kehidupan rata-rata. Semakin tinggi angka, secara teori kualitas hidup juga semakin baik. Tapi ada kekurangannya, yaitu tidak bisa menunjukkan kesenjangan kekayaan. Amerika Serikat adalah contoh klasik, dengan total ekonomi terbesar di dunia, tetapi ketimpangan kekayaan juga paling parah di negara maju.

Melihat peringkat PDB per kapita sepuluh besar terbaru, ada beberapa tren yang cukup menarik untuk dipikirkan. Makau mengandalkan industri judi dan pariwisata, menarik jutaan wisatawan setiap tahun, dan bahkan menciptakan salah satu sistem kesejahteraan sosial terbaik di dunia. Irlandia, melalui tarif pajak perusahaan yang rendah dan sikap terbuka terhadap bisnis, menarik banyak investasi asing, dan bidang farmasi serta pengembangan perangkat lunak berkembang pesat. Guyana mengalami pertumbuhan tercepat dalam beberapa tahun terakhir karena menemukan ladang minyak besar, sehingga PDB per kapitanya melonjak ke atas 90.000 dolar.

Sebaliknya, Amerika Serikat meskipun PDB per kapitanya hanya di posisi kesepuluh, posisinya di dunia keuangan tidak tergoyahkan. Bursa saham New York, NASDAQ, dan Wall Street mengendalikan pasar global. Status dolar sebagai mata uang cadangan juga memberi keunggulan khusus bagi ekonomi AS. Selain itu, AS menginvestasikan sekitar 3,4% dari PDB-nya untuk riset dan pengembangan, memimpin dunia. Hanya saja, keunggulan ini saat dikonversi ke pendapatan per kapita, teredam oleh populasi yang besar dan ketimpangan kekayaan.

Jadi, jika hanya melihat peringkat PDB per kapita, negara kecil memang lebih mudah menduduki posisi teratas. Ukurannya kecil, sehingga lebih mudah memusatkan sumber daya unggulan, dan efisiensi kebijakan juga tinggi. Tapi jika berbicara tentang kekuatan ekonomi dan pengaruh secara keseluruhan, AS tetap berada di level yang berbeda. Ini juga mengingatkan kita bahwa menilai kondisi ekonomi suatu negara tidak cukup hanya dari satu indikator, harus dilihat secara komprehensif.