Pernahkah Anda memperhatikan bagaimana sekelompok kecil firma akuntansi pada dasarnya mengendalikan seluruh pasar untuk perusahaan besar? Saya sedang membaca tentang ini dan sebenarnya cukup gila bagaimana industri ini sangat terkonsentrasi.

Jadi ada ratusan ribu firma akuntansi di seluruh AS, tetapi ketika menyangkut pengelolaan buku untuk perusahaan Fortune 500, sebenarnya hanya empat pemain utama. Firma akuntansi teratas ini—kadang disebut The Big Four—mengendalikan sekitar 80% pasar audit perusahaan publik. Itu adalah konsentrasi yang sangat besar.

Izinkan saya menjelaskan apa yang membuat firma-firma ini begitu dominan. Mereka semua memiliki jejak global yang besar, mempekerjakan ratusan ribu orang, dan menghasilkan puluhan miliar dolar dalam pendapatan tahunan. Mereka menawarkan rangkaian lengkap layanan: audit, konsultasi pajak, manajemen risiko, konsultasi keuangan. Untuk sebuah perusahaan raksasa yang beroperasi di beberapa benua, mengkonsolidasikan semua itu dengan satu firma terpercaya memang masuk akal.

Melihat angka dari beberapa tahun lalu, KPMG masuk sebagai yang terkecil dari The Big Four dengan sekitar $24,8 miliar dalam pendapatan dan 162.000 karyawan. Ernst & Young berikutnya dengan $28,7 miliar dan 190.000 orang. Kemudian ada PwC dengan 208.000 karyawan—bisnis jaminan mereka adalah penghasil terbesar, tetapi sisi konsultasi mereka tumbuh paling cepat sebesar 18% setiap tahun. Dan Deloitte menempati posisi tertinggi dengan 225.000 karyawan dan $35 miliar dalam pendapatan.

Yang gila adalah: jarak antara keempat firma akuntansi ini dan semua yang lain benar-benar besar. Firma terbesar kelima saat itu memiliki sekitar $1,3 miliar dalam pendapatan. KPMG memiliki sekitar 19 kali lipat dari itu. Jadi bahkan jika Anda adalah firma akuntansi yang "besar", Anda tetap beroperasi di liga yang benar-benar berbeda.

Alasan ini penting karena bagi perusahaan multinasional mana pun, memilih antara firma akuntansi teratas ini pada dasarnya adalah satu-satunya opsi nyata jika Anda menginginkan jangkauan global dan keahlian yang diminta oleh organisasi-organisasi ini. Ini adalah contoh yang cukup menarik tentang bagaimana industri tertentu secara alami terkonsentrasi di sekitar beberapa pemain elit.