Jadi kamu sedang berpikir untuk masuk ke bidang peradilan pidana tetapi tidak yakin ke arah mana harus diambil? Ya, saya mengerti. Sebenarnya ada jauh lebih banyak jenis gelar peradilan pidana daripada yang disadari kebanyakan orang, dan memilih yang tepat bisa membuat perbedaan besar dalam arah karirmu.

Izinkan saya menjelaskan apa yang telah saya pelajari tentang berbagai jalur gelar yang tersedia. Kamu memiliki opsi mulai dari sertifikat hingga gelar doktor, dan jujur saja, jalur yang kamu pilih sangat tergantung pada apa yang ingin kamu lakukan dan seberapa cepat kamu ingin mulai bekerja.

Jika kamu ingin langsung masuk ke bidang ini dengan cepat, gelar associate adalah pilihan yang solid. Memakan waktu sekitar dua tahun, sekitar 60 kredit, dan kamu akan memahami dasar-dasarnya—hukum pidana, investigasi, dasar-dasar koreksi, hal-hal semacam itu. Titik masuk yang cukup sederhana jika kamu ingin mulai bekerja lebih cepat.

Sekarang, jika kamu menginginkan lebih banyak fleksibilitas karir dan prospek pekerjaan yang lebih baik, gelar sarjana adalah tempat kebanyakan orang berada. Empat tahun, sekitar 120 kredit. Kamu akan mendalami kriminologi, ilmu forensik, psikologi kriminal, kebijakan, dan lain-lain. Pilihan gelar peradilan pidana di tingkat ini juga memberi kamu lebih banyak pilihan spesialisasi—kamu bisa fokus pada keamanan dalam negeri, keamanan siber, keadilan anak muda, apa pun yang resonan denganmu.

Lalu ada jalur magister. Ini menarik karena benar-benar untuk orang yang ingin naik ke posisi kepemimpinan, pembuatan kebijakan, atau peran khusus. Biasanya dua tahun, dan mata kuliah menjadi cukup fokus pada teori, metode penelitian, dan analisis kebijakan tingkat lanjut. Jika kamu sudah bekerja dan ingin meningkatkan level, ini adalah langkahnya.

Gelar doktor? Itu permainan jangka panjang. Tiga sampai enam tahun, dan kamu berbicara tentang penelitian serius, pekerjaan disertasi, seluruh jalur akademik. Tetapi jika kamu ingin mengajar, memimpin inisiatif besar, atau melakukan pekerjaan kebijakan tingkat tinggi, ini yang membuka pintu-pintu tersebut.

Ada sesuatu yang orang tidak selalu pikirkan, meskipun—kamu tidak harus memiliki gelar peradilan pidana khusus untuk bekerja di bidang ini. Saya pernah melihat orang dengan latar belakang kriminologi, gelar keamanan informasi, bahkan latar belakang psikologi atau hukum. Jalur alternatif ini sebenarnya bisa memberimu perspektif unik yang dihargai oleh pemberi kerja.

Sertifikat juga patut disebutkan jika kamu hanya ingin mencoba-coba. Empat sampai lima mata kuliah, 12-15 kredit, dan kamu bisa masuk ke posisi tingkat pemula seperti petugas jaminan atau pekerjaan pembebasan bersyarat. Komitmen rendah, hasil yang cukup baik jika kamu hanya ingin menjelajah.

Pertanyaan sebenarnya adalah: apa garis waktu dan tujuan karirmu? Posisi tingkat pemula? Ambil associate atau sertifikat. Ingin prospek karir menengah yang solid? Sarjana adalah pilihan terbaikmu. Mengincar manajemen atau keahlian khusus? Magister masuk akal. Berpikir tentang dunia akademik atau peran kebijakan tingkat atas? Gelar doktor adalah jalurnya.

Gaji median bervariasi tergantung peran—petugas polisi sekitar $66K, petugas pembebasan bersyarat $60K, petugas jaminan sekitar $48K. Tapi jujur saja, gelar yang kamu pilih harus sesuai dengan tempat kamu benar-benar ingin berakhir, bukan hanya gaji. Cari tahu apa yang dihasilkan dari berbagai jenis gelar peradilan pidana di daerahmu, bicara dengan orang-orang di posisi tersebut, dan pilih jalur yang sesuai dengan situasimu. Begitulah cara kamu membuat keputusan yang tepat.