Sedang memikirkan tentang situasi geopolitik ini dan bagaimana sebenarnya ini menciptakan peluang menarik di pasar. Kenaikan harga pertengahan Maret mengejutkan banyak orang, terutama dengan semua ketegangan di Timur Tengah. Tapi inilah yang menarik perhatian saya—sementara semua orang panik tentang harga minyak, uang pintar tampaknya memandang sesuatu yang sama sekali berbeda.

Pertanyaan nyata yang saya ajukan pada diri sendiri: saham mana yang benar-benar bisa bertahan dalam ketidakpastian seperti ini? Di situlah memahami rasio leverage menjadi sangat penting. Kebanyakan orang tidak memikirkan berapa banyak utang yang dimiliki sebuah perusahaan sampai situasinya menjadi sulit. Lalu tiba-tiba itu menjadi sangat penting.

Jadi saya mulai menyelidiki perusahaan dengan neraca keuangan yang solid—yang tidak terlalu berleveraged. Rasio utang terhadap ekuitas adalah jendela Anda ke risiko keuangan yang diambil sebuah perusahaan. Semakin rendah semakin baik saat situasi menjadi tidak stabil. Saya sedang menyaring saham yang kurang berleveraged dibandingkan rekan industri mereka, diperdagangkan di atas $10, dengan volume yang layak dan momentum laba yang kuat.

Inilah yang saya perhatikan: Everus Construction Group baru saja merilis angka kuartal keempat yang cukup mengesankan—pendapatan melonjak 33% menjadi $1,01 miliar, laba naik 61% dari tahun ke tahun. Mereka mendapatkan Peringkat Zacks 1, yang penting. Telefonica Brasil adalah perusahaan lain yang menarik perhatian saya. Bisnis telekomunikasi mereka di Brasil menunjukkan pertumbuhan yang solid, terutama di bidang mobile dan fiber. Pertumbuhan laba jangka panjang berjalan di sekitar 25%.

Lalu ada Laureate Education. Hasil kuartal keempat mereka menunjukkan pertumbuhan pendapatan 28% menjadi $541 juta dengan laba per saham melonjak 88,7%. Mereka bahkan meningkatkan program pembelian kembali saham mereka sebesar $150 juta. Kepercayaan diri seperti itu memberi tahu saya sesuatu. HNI Corporation, penyedia perlengkapan kantor, mencatat pertumbuhan penjualan bersih sebesar 38%. Pertumbuhan laba jangka panjang mereka sekitar 20%. Dan Costco—sejujurnya, Costco selalu layak diperhatikan. Penjualan Januari mencapai $21,33 miliar, naik 9,3% dari tahun ke tahun. Itulah pertumbuhan stabil yang Anda inginkan saat kekhawatiran rasio leverage mulai mempengaruhi pengambilan keputusan Anda.

Apa yang saya sukai dari semua pilihan ini adalah mereka tidak tenggelam dalam utang. Saat Anda melihat metrik rasio leverage, Anda ingin perusahaan yang memiliki ruang untuk bergerak. Kelima perusahaan ini telah menunjukkan bahwa mereka bisa menumbuhkan laba tanpa bergantung pada pinjaman berlebihan. Itulah posisi defensif yang sedang saya pikirkan saat ini. Tidak mencolok, tapi solid.