Baru sadar bahwa sebagian besar pemenang lotre terkejut oleh pajak. Seperti, kamu pikir mendapatkan jumlah penuh, tapi IRS sudah mengambil 25% sebelum kamu melihatnya. Kemudian tergantung di mana kamu tinggal, pemerintah negara bagian dan lokal ingin bagian lain. Yang perlu diingat, pemotongan 25% itu? Hanya uang muka saja. Ketika bulan April tiba dan kamu mengajukan pajak, kamu bisa berhutang jauh lebih banyak karena tarif pajak federal atas kemenangan lotre dihitung berdasarkan total penghasilanmu selama setahun.

Inilah yang sebenarnya terjadi. IRS memperlakukan hadiah lotre kamu sebagai penghasilan biasa, jadi setelah kamu mengurangi biaya tiket, semua sisanya dikenai pajak. Jumlah yang harus kamu bayar tergantung pada bracket pajak mana kamu berada. Dan di sinilah orang sering bingung - jika kamu sudah memiliki penghasilan dari pekerjaanmu, uang lotre itu mendorong kamu ke bracket yang lebih tinggi. Jadi tarif pajak federal atas kemenangan lotre bukan hanya satu angka; itu tergantung pada situasimu.

Biarkan saya jelaskan perhitungannya dengan sebuah contoh. Katakan kamu menghasilkan 45 ribu dolar setahun dan memenangkan 100 ribu dolar dari lotre. Itu menaikkan total penghasilanmu menjadi 145 ribu dolar. IRS menahan 25 ribu dolar, tapi tagihan pajakmu yang sebenarnya? Sekitar 28,6 ribu dolar. Mengapa berbeda? Karena kamu sekarang berada di bracket yang lebih tinggi, dan tarif yang lebih tinggi itu berlaku untuk bagian dari kemenanganmu yang melebihi batas. Ini bersifat progresif, jadi kamu tidak membayar tarif tertinggi untuk semuanya, hanya untuk jumlah yang membuatmu melewati batas.

Tapi inilah yang penting - itu baru pajak federal. Negara bagianmu juga mungkin ingin bagian. New York bisa mengambil hingga 13% gabungan antara pajak negara bagian dan kota. Kebanyakan negara bagian berkisar dari 2,9% hingga 8,82%. Tapi jika kamu cukup beruntung tinggal di Alaska, Florida, Nevada, Texas, Washington, Wyoming, South Dakota, Tennessee, atau New Hampshire - negara-negara bagian itu tidak memiliki pajak penghasilan sama sekali. Jika kamu membeli tiket di satu negara bagian tapi tinggal di negara bagian lain, negara bagian tempat kamu membeli akan menahan terlebih dahulu, lalu kamu settle saat waktu pajak tiba.

Jadi apa langkahnya? Pertama, jangan panik dan jangan langsung menghabiskan apa pun. Hitung kewajiban pajakmu yang sebenarnya dengan akuntan dan sisihkan uang itu segera. Tarif pajak federal atas kemenangan lotre bisa mencapai 37% di bracket tertinggi, jadi ini penting. Kemudian pikirkan apakah kamu ingin uang tunai sekaligus atau pembayaran bertahap. Pembayaran bertahap menyebarkan penghasilanmu selama beberapa tahun, yang bisa membuatmu tetap di bracket yang lebih rendah dan mengurangi total beban pajak. Beberapa orang juga menggunakan sumbangan amal untuk itemize pengurangan dan menurunkan penghasilan kena pajak mereka.

Jika kamu berbagi dengan keluarga, bijaklah. Kamu bisa memberi hadiah sebesar 17 ribu dolar per orang per tahun tanpa pajak di tahun 2026. Pasangan menikah bisa memberi 34 ribu dolar ke satu orang, atau 68 ribu dolar ke pasangan. Pembayaran langsung ke universitas dan lembaga medis juga tidak dihitung sebagai hadiah.

Langkah nyata? Dapatkan penasihat keuangan. Serius. Mereka akan membantu kamu merancang strategi investasi, rekening pensiun, dana darurat, dan memastikan kamu tidak hanya menghabiskan kemenangan yang bisa mengamankan masa depanmu. Karena tidak peduli seberapa besar jackpot-nya, itu tidak tak terbatas. Langkah cerdas sekarang menentukan apakah ini akan mengubah hidup atau sekadar dorongan sementara.