Jadi kamu penasaran apa sebenarnya arti JD? Biarkan saya jelaskan karena ini lebih sederhana dari yang kamu kira. Gelar juris doctor adalah gelar hukum standar yang kamu perlukan jika ingin berpraktik hukum di AS. Kebanyakan orang yang menjadi pengacara mengikuti program JD dan kemudian lulus ujian bar. Hampir seperti tiket masuk ke profesi hukum.

Berikut garis waktunya: jika kamu melakukannya secara penuh waktu, perkiraan sekitar tiga tahun untuk menyelesaikan JD-mu. Paruh waktu? Itu bisa memakan waktu empat atau lima tahun. Beberapa sekolah bahkan membiarkan kamu menggabungkan dengan gelar lain, yang memakan waktu satu atau dua tahun lagi.

Sebelum kamu bisa mengajukan permohonan, kamu harus memiliki gelar sarjana terlebih dahulu dan skor yang bagus di LSAT atau GRE. Kebanyakan sekolah juga menginginkan surat rekomendasi dan pernyataan pribadi. Tidak terlalu rumit, tapi mereka ingin melihat kamu serius tentang itu.

Setelah kamu masuk dan menyelesaikan tahun pertama, di sinilah yang menarik. Kamu bisa memilih spesialisasi yang benar-benar penting untuk tujuan karirmu. Beberapa orang masuk ke bidang hukum pelayanan publik yang fokus pada hak sipil atau keadilan pidana. Yang lain mengejar hukum kekayaan intelektual, hukum kesehatan, atau hukum lingkungan. Ada juga hukum bisnis internasional, hukum keluarga, hukum olahraga, penyelesaian sengketa. Jujur saja, pilihan sangat beragam tergantung apa yang ditawarkan sekolah.

Makna JD tidak hanya sebatas gelar saja. Secara teknis, ini adalah gelar doktor profesional, meskipun pengacara tidak biasa menyebut diri mereka dokter. Setelah lulus ujian bar, kamu bisa menggunakan gelar Esq. setelah namamu.

Dari segi karir, lulusan JD berakhir di berbagai tempat. Ada yang bekerja di firma hukum, ada yang bekerja sendiri. Ada yang di pemerintahan, perusahaan, organisasi kepentingan umum, pendidikan, militer, atau sebagai panitera pengadilan. Gelar ini membuka banyak pintu.

Satu hal yang perlu diketahui: sekolah hukum top seperti Yale dan Michigan biasanya menerima mahasiswa dengan IPK sekitar 3.75-3.95, tetapi sekolah yang kurang kompetitif mungkin menerima sekitar 3.4. Skor LSAT yang bagus kadang bisa menutupi IPK yang lebih rendah jika kamu strategis.

Ada juga gelar LL.B. yang beredar, yang mirip tapi lebih fokus pada praktik. Dulu itu adalah standar di AS, tapi JD yang mengambil alih peran itu. Di negara lain, LL.B. masih menjadi pilihan utama.

Intinya, jika kamu ingin memahami apa arti sebenarnya dari gelar JD dalam konteks menjadi pengacara, ketahuilah bahwa ini adalah kredensial yang mewujudkannya di Amerika. Tiga tahun, belajar dengan serius, dan kamu siap mengikuti ujian bar serta berpraktik hukum.