Baru saja membaca sesuatu yang seharusnya mungkin lebih banyak orang khawatirkan daripada yang dilakukan. Dana kepercayaan Jaminan Sosial sedang habis lebih cepat dari yang kita kira - sekarang diperkirakan pada tahun 2034 alih-alih 2035. Itu kurang dari satu dekade lagi, yang jujur terasa tidak nyata saat kamu memikirkannya.

Inilah yang sebenarnya sedang terjadi. Jaminan Sosial menerima pajak penggajian (yaitu 12,4% yang dibayar semua orang) tetapi itu tidak cukup untuk menutupi apa yang keluar setiap bulan. Mereka telah menggunakan dana cadangan untuk menutupi kekurangan, tetapi cadangan tersebut semakin terkuras. Setelah habis, program ini hanya bisa membayar 81% dari manfaat yang dijadwalkan. Untuk 74 juta orang Amerika yang bergantung pada pembayaran ini, itu adalah pukulan yang signifikan.

Mengapa percepatan mendadak ini terjadi? Beberapa hal bersamaan. Undang-Undang Keadilan Jaminan Sosial disahkan awal tahun ini, yang mencabut batasan manfaat untuk pekerja sektor publik seperti guru dan polisi. Itu saja meningkatkan pembayaran kepada sekitar 3,2 juta orang. Selain itu, laporan wali amanat menunda proyeksi mereka tentang kapan tingkat kelahiran akan pulih - sekarang tahun 2050 alih-alih 2040. Lebih sedikit bayi yang lahir berarti lebih sedikit pekerja masa depan yang membayar ke sistem. Ini adalah masalah matematika demografis.

Dana pensiun khususnya (OASI, yang paling banyak orang pikirkan saat mendengar 'Jaminan Sosial') dalam kondisi yang lebih buruk. Diperkirakan akan habis pada tahun 2033. Setelah itu, pajak penggajian masuk saja hanya akan menutupi 77% dari manfaat.

Lalu apa yang memperbaikinya? Kongres bisa menaikkan usia pensiun, meningkatkan tarif pajak penggajian, atau menghapus batas penghasilan (yang saat ini $176.100 per tahun). Beberapa ekonom mengatakan bahwa menghilangkan batas itu saja akan menutupi lebih dari setengah kekurangan. Tapi inilah masalah politiknya - tidak ada yang mau menyentuh hal ini. Ini adalah jalur ketiga yang paling berbahaya. Janji kampanye Trump untuk menghapus pajak atas manfaat Jaminan Sosial? Para ahli mengatakan itu sebenarnya akan mempercepat krisis insolvensi sekitar satu tahun lagi.

Bagian yang membuat frustrasi adalah ini bukanlah kejutan. Semua orang sudah tahu tentang bom waktu demografis ini selama bertahun-tahun. Tapi reformasi sebenarnya sangat sulit secara politik. AARP dan advokat senior terus mengatakan Kongres harus bertindak, dan mereka benar - tapi waktu terus berjalan dan tidak ada yang dilakukan. Kapan Jaminan Sosial kehabisan uang? Kita semakin dekat untuk mengetahuinya.