Jadi saya terus melihat orang bingung tentang apa itu akun tunai dan bagaimana sebenarnya cara kerjanya. Kebingungan biasanya dimulai dari nama—orang berpikir akun tunai hanya menyimpan uang tunai, yang sama sekali tidak benar. Kamu bisa menyimpan saham, obligasi, dana, semuanya di sana bersamaan dengan uang tunaimu. Perbedaan sebenarnya jauh lebih mendasar dari itu.

Ini dia: saat kamu membuka akun pialang, ada dua pilihan utama. Akun tunai atau akun margin. Perbedaan besar? Akun margin memungkinkan kamu meminjam uang dari pialangmu untuk membeli sekuritas. Akun tunai tidak. Itu saja. Itu inti perbedaannya. Dan jika kamu ingin menggunakan dana pinjaman, kamu harus pakai margin. Selesai.

Sekarang, jika kamu memilih akun tunai, ada beberapa aturan yang harus kamu pahami dengan pasti. Regulasi T dari Dewan Federal Reserve (Reg T) adalah yang utama. Itu pada dasarnya mengatur bagaimana kamu menggunakan akun tunaimu untuk membeli sekuritas. Aturan dasar sederhana: kamu harus membayar jumlah penuh untuk apa pun yang kamu beli sebelum tanggal penyelesaian. Untuk sebagian besar sekuritas, itu dua hari setelah kamu menempatkan pesanan. T+2. Itu standar.

Tapi di sinilah orang sering mengalami masalah. Kamu harus menggunakan dana yang sudah diselesaikan untuk membeli. Itu berarti uang tunai yang ada di akunmu atau hasil dari sekuritas yang sudah kamu bayar penuh. Kamu tidak bisa membeli sesuatu lalu menjualnya untuk membayar pembelian pertama—itu disebut freeriding dan melanggar Reg T. Kamu bayar dulu, lalu jual.

Hal lain: kamu tidak bisa meminjam dari pialangmu dalam akun tunai. Jika ingin melakukan itu, kamu harus beralih ke akun margin. Dan menjual pendek? Tidak diizinkan dalam akun tunai kecuali kamu benar-benar memiliki sekuritas tersebut dan sudah ada di akunmu, atau pialangmu menerima dengan itikad baik bahwa kamu memilikinya dan akan menyetorkannya segera.

Alasan aturan-aturan ini ada adalah untuk menjaga ketertiban. Pialangmu harus mematuhi Reg T, dan jika kamu melanggarnya, mereka bisa membatasi kemampuan tradingmu. Jadi jika kamu tidak yakin jenis akun apa yang kamu miliki atau apa aturan-aturannya, cek saja dengan perusahaanmu. Kebanyakan pialang menjelaskan hal ini dengan jelas di situs web mereka. Lebih baik tahu dari awal daripada kena flagged karena pelanggaran.