Baru saja menyadari sesuatu yang penting tentang rencana 401(k) yang banyak orang abaikan, dan itu bisa membuatmu kehilangan uang serius jika tidak memperhatikan di tahun 2026.

Jadi begini - bahkan kurang dari setengah pekerja sektor swasta di AS memiliki akses ke rekening pensiun yang disponsori pemberi kerja. Jika kamu salah satu yang beruntung dengan opsi 401(k), ada langkah penting yang perlu kamu lakukan tahun ini yang kebanyakan orang sama sekali tidak sadar.

Semua orang berbicara tentang memaksimalkan kontribusi 401(k) kamu - tahun ini batas maksimalnya adalah $24.500 jika kamu di bawah 50 - tapi itu sebenarnya bukan langkah yang sebenarnya. Kebanyakan orang bahkan tidak mampu mencapai angka itu. Kesalahan sebenarnya? Tidak cukup berkontribusi untuk mendapatkan seluruh kontribusi pencocokan dari pemberi kerja kamu.

Biarkan saya jelaskan karena ini adalah uang gratis yang kita bicarakan di sini. Kebanyakan pencocokan pemberi kerja bekerja seperti ini: mereka akan mencocokkan 50-100% dari apa yang kamu kontribusikan, hingga sekitar 6% dari gaji kamu. Itu bukan jumlah kecil. Fidelity melacak hal ini, dan mereka melihat pemberi kerja menyumbang rata-rata sekitar $4.920 per karyawan setiap tahun, sementara pekerja menyumbang sekitar $9.080 sendiri. Hitung sendiri - itu hampir merupakan pengembalian instan sebesar 54% hanya dari partisipasi. Dan semua uang itu duduk di sana tumbuh untukmu.

Sekarang ada satu hal yang perlu diketahui. Kamu sebenarnya tidak akan langsung memiliki semua uang pemberi kerja itu. Kebanyakan rencana memiliki jadwal vesting yang berlangsung 3-6 tahun, artinya kamu secara bertahap memiliki lebih banyak dari itu saat kamu tetap bertahan. Tapi begini - bahkan jika butuh beberapa tahun untuk sepenuhnya vest, itu tetap uang gratis akhirnya. Kamu akan sulit menemukan opsi investasi di 401(k) kamu yang mengalahkan pencocokan yang dijamin seperti itu.

Langkahnya sederhana: cari tahu berapa maksimum pencocokan dari pemberi kerja kamu dan pastikan kamu berkontribusi setidaknya sebanyak itu ke 401(k) kamu tahun ini. Bahkan jika itu berarti mengurangi kontribusi di tempat lain, pengembalian dari langkah itu tak tertandingi.