Jadi saya telah menyelami sejarah kapan standar emas benar-benar berakhir, dan ini jauh lebih menarik daripada yang kebanyakan orang sadari. Semua orang membicarakan tahun 1971 seolah-olah itu jawaban yang jelas, tetapi cerita sebenarnya lebih rumit dan jujur lebih relevan dengan apa yang terjadi di dunia kripto hari ini.

Mari saya mundur sedikit. Emas sebagai uang sudah ada selama ribuan tahun - orang Lydian kuno mulai mencetak koin emas pertama sekitar tahun 550 SM. Tapi begini: emas itu berat. Jadi pada abad ke-7, pedagang Tiongkok mulai menggunakan tanda terima kertas alih-alih membawa logam. Akhirnya ini berkembang menjadi uang kertas nyata di Sichuan abad ke-10, lengkap dengan teknik anti-pemalsuan. Ide ini menyebar di sepanjang Jalur Sutra dan akhirnya mencapai Eropa melalui pelancong seperti Marco Polo.

Swedia menjadi negara Eropa pertama yang mengeluarkan uang kertas pada tahun 1661, dan uang itu dapat ditukar dengan logam. Kedengarannya solid, kan? Kecuali pemerintah Swedia mulai mencetak lebih banyak uang daripada logam yang mereka miliki untuk mendukungnya. Pada tahun 1664, semuanya runtuh. Ini menjadi pola - tanpa regulasi, siapa pun yang memiliki mesin cetak bisa menciptakan mata uang, yang menyebabkan pemalsuan dan kekacauan. Baru pada tahun 1844, melalui Undang-Undang Piagam Bank Inggris, semuanya diformalisasi, dengan Bank of England diwajibkan mendukung uang kertas dengan nilai tertentu dalam emas.

Pada tahun 1871, setelah kemenangan Jerman dalam Perang Prancis-Prusia, sebagian besar dunia beralih ke mata uang berbasis emas. Pada tahun 1900, itu menjadi standar di mana-mana kecuali beberapa yang tetap bertahan. Sistem ini secara teori bekerja - ketidakseimbangan perdagangan akan secara otomatis diperbaiki melalui aliran emas. Tapi dalam praktik? Ketika Panik 1907 melanda AS, kurangnya fleksibilitas di bawah standar emas hampir menghancurkan sistem keuangan. Itulah mengapa Federal Reserve didirikan pada tahun 1913.

Lalu Perang Dunia I terjadi. Negara-negara besar menangguhkan konversi emas untuk mendanai perang. Itu seharusnya bersifat sementara, tetapi membuka mata semua orang tentang betapa terbatasnya standar emas sebenarnya. Setelah perang, negara-negara menghadapi pilihan brutal: deflasi atau devaluasi. Inggris memilih deflasi dan menilai pound terlalu tinggi, Prancis melakukan devaluasi, AS mensterilkan masuknya emas. Itu kekacauan yang akhirnya berkontribusi pada Depresi Besar. Pada tahun 1933, AS sepenuhnya meninggalkan emas.

Lalu kapan standar emas berakhir secara global? Di sinilah Bretton Woods masuk. Pada Juli 1944, perwakilan dari 44 negara berkumpul di New Hampshire untuk membangun kembali sistem keuangan dunia. Mereka menciptakan kompromi: dolar AS akan dipatok ke emas pada harga $35 per ons, dan mata uang lain akan dipatok ke dolar. Ini berlangsung sampai tahun 1960-an, ketika pengeluaran AS yang meningkat membuat dolar terlalu tinggi nilainya. Pada tahun 1971, Presiden Nixon menangguhkan konversi dolar ke emas karena cadangan emas yang cukup untuk menutupi jumlah uang beredar sudah tidak ada.

Keputusan tahun 1971 ini sering disebut sebagai saat berakhirnya standar emas, tetapi secara teknis sebenarnya sudah mati. Kapan standar emas berakhir? Jawaban sebenarnya adalah perlahan mati antara 1914 dan 1933, dihidupkan kembali sebagai Bretton Woods pada 1944, dan akhirnya habis masa berlakunya pada 1971-1973 ketika Bretton Woods runtuh dan mata uang mulai mengambang.

Yang menarik adalah: ada sekitar 212.582 ton metrik emas yang pernah ditambang, bernilai sekitar $15 triliun dengan harga saat ini. Tapi pasokan uang dari empat bank sentral terbesar saja sekitar $87 triliun, dan kekayaan global total melebihi $454 triliun. Kembali ke standar emas? Secara matematis tidak mungkin. Tidak cukup emas yang ada.

Inilah sebabnya narasi mata uang berbasis emas dari BRICS tidak bertahan, meskipun beberapa analis mengklaim sebaliknya. Angkanya tidak cocok. Anda akan membutuhkan deflasi besar-besaran atau restrukturisasi total ekonomi global. Dan kita sudah melihat apa yang dilakukan deflasi - itu kejam bagi peminjam dan mematikan pertumbuhan ekonomi.

Ironisnya, sementara kekakuan standar emas mencegah inflasi tertentu, itu juga mencegah pertumbuhan. Bank sentral modern berusaha menyeimbangkan inflasi untuk merangsang ekonomi tanpa membiarkannya keluar kendali. Tidak sempurna, tapi lebih fleksibel daripada terikat logam.

Jadi kapan standar emas berakhir? Secara resmi 1971-1973. Tapi pelajaran utamanya adalah bahwa sistem yang kaku akan pecah di bawah tekanan. Mungkin itulah sebabnya alternatif desentralisasi terus mendapatkan perhatian - orang ingat bahwa sistem lama memiliki kekurangan katastrofiknya sendiri.