Jadi Google diam-diam memisahkan perusahaan teknologi pertahanan ini bernama Aalyria pada tahun 2022, dan minggu lalu perusahaan ini baru saja mencapai valuasi ajaib sebesar $1,3 miliar. Secara otomatis menjadi unicorn sekarang, kan? Tapi di sinilah yang menarik - apakah valuasi itu benar-benar nyata, atau hanya angka startup yang menggelembung lagi?

Aalyria telah mengerjakan teknologi yang benar-benar berguna selama lebih dari satu dekade. Hal utama mereka adalah Tightbeam - pada dasarnya sistem komunikasi berbasis laser yang jauh lebih baik daripada spektrum radio tradisional untuk menghubungkan satelit, pesawat, kapal, dan stasiun darat. Aplikasi militer sangat jelas. Angkatan Laut sudah memberi mereka $7 juta pada tahun 2023 untuk mengembangkan komunikasi aman yang tidak bisa diganggu. Itu uang dari departemen pertahanan yang nyata, bukan hype ventura.

Minggu lalu mereka mengumumkan pendanaan baru sebesar $100 juta dari Battery Ventures, J2 Ventures, dan DYNE Maritime. Putaran pendanaan itu menilai seluruh perusahaan sebesar $1,3 miliar. Sekarang, inilah yang membedakan dari cerita unicorn biasa - mereka benar-benar memiliki kontrak. Pekerjaan Pentagon. Potensi pendapatan nyata. CEO mereka, Chris Taylor, menyebutkan bahwa mereka telah membangun backlog besar dan membutuhkan modal untuk merekrut orang dan benar-benar memenuhi kontrak tersebut.

Mereka juga mendorong Spacetime, yang pada dasarnya adalah perangkat lunak orkestrasi untuk menghubungkan berbagai jaringan komunikasi yang sebelumnya tidak dirancang untuk berbicara satu sama lain. Anggap saja sebagai jaringan penghubung digital antara sistem yang tidak kompatibel. Sudah mendapatkan kontrak dari Leidos dan Pentagon's Defense Innovation Unit untuk mengintegrasikannya.

Pertanyaannya bukan apakah Aalyria adalah unicorn di atas kertas - jelas sekarang. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah valuasi $1,3 miliar itu mencerminkan nilai yang benar-benar dapat dipertahankan atau hanya hype seputar pengeluaran pertahanan. Mengingat mereka memiliki kontrak Pentagon, teknologi yang terbukti, dan backlog besar yang harus mereka tangani, yang ini benar-benar terlihat berbeda dari unicorn yang didukung ventura biasa yang membakar uang dan mengejar pertumbuhan. Jika mereka mengeksekusi backlog itu, ini bisa benar-benar berarti sesuatu saat mereka akhirnya go public.