Saya mulai memperhatikan semakin banyak pemilik anjing di grup hewan peliharaan lokal saya yang membicarakan tentang sesuatu yang disebut IVDD, dan jujur saja, saya tidak menyadari seberapa umum hal ini sampai saya mulai menelitinya. Ternyata jika Anda memiliki salah satu anjing kecil yang menggemaskan dengan kaki pendek dan punggung panjang—pikirkan dachshund, basset hound, bulldog Prancis—Anda benar-benar perlu sadar apa itu penyakit cakram intervertebralis dan tanda-tanda apa yang harus diperhatikan.

Jadi begini tentang anjing dengan masalah IVD: cakram di tulang belakang mereka seharusnya melindungi dan menyerap guncangan, seperti donat jelly kecil dengan cangkang keras yang melindungi bagian lembut di dalamnya. Tapi seiring waktu, terutama pada ras tertentu, jelly di dalamnya mulai mengeras. Ketika itu terjadi, cakram bisa menonjol atau bahkan pecah, yang jelas menyebabkan rasa sakit yang luar biasa dan bisa secara serius membatasi gerakan anjing Anda. Yang menarik adalah bahwa ini tidak hanya terjadi pada anjing kecil—ras besar seperti German shepherd juga bisa mengalaminya.

Gejala biasanya muncul secara bertahap, kadang-kadang selama beberapa hari atau minggu, meskipun kadang-kadang cakram pecah secara tiba-tiba dan anjing bisa kehilangan kemampuan bergerak dalam waktu kurang dari satu jam. Saya pernah melihat posting dari pemilik yang menggambarkan anjing mereka menyeret kaki belakang, kesulitan berdiri, atau bahkan menolak bergerak seperti biasanya. Beberapa anjing menjadi kaku dan goyah, yang lain menunjukkan tanda-tanda nyeri punggung atau leher. Kuncinya adalah menangkap ini sejak dini karena semakin cepat Anda membawa anjing ke dokter hewan, semakin baik peluang mereka untuk pulih.

Sebenarnya ada tiga jenis IVD berbeda pada anjing. Hansen Tipe I—yang orang sebut cakram tergelincir—cenderung menyerang anjing yang lebih muda, biasanya antara 3 sampai 6 tahun, dan menyebabkan rasa sakit parah dengan gerakan terbatas. Hansen Tipe II berkembang lebih lambat, biasanya pada anjing yang lebih tua sekitar 8-10 tahun, dan lebih umum terjadi pada ras besar. Kemudian ada Tipe III, yang kurang umum tetapi terjadi akibat trauma mendadak atau aktivitas intens yang memberi tekanan berlebihan pada tulang belakang.

Dokter hewan membagi tingkat keparahan IVD menjadi lima tahap berdasarkan gejala. Tahap satu adalah nyeri ringan tetapi anjing Anda masih bisa berjalan dengan baik. Pada tahap dua, ada nyeri sedang hingga parah tetapi mobilitas masih memungkinkan. Tahap tiga menyebabkan paresis—kesulitan mengkoordinasikan kaki mereka. Tahap empat dan lima melibatkan kelumpuhan total, dengan tahap lima menjadi yang paling serius karena anjing kehilangan persepsi rasa sakit sama sekali. Operasi semakin dianjurkan saat Anda melewati tahap-tahap ini, dengan tingkat keberhasilan sekitar 50% untuk kasus tahap empat.

Mendiagnosis IVD memerlukan kunjungan ke dokter hewan dan biasanya pencitraan seperti X-ray atau MRI untuk menentukan lokasi masalah secara tepat. Kadang-kadang pemeriksaan darah membantu menyingkirkan penyebab lain. Untuk kasus ringan, pengobatan cukup sederhana—istirahat, membatasi lompatan, menjaga berat badan yang sehat, mungkin beberapa obat anti-inflamasi sekitar $12. Kasus yang lebih parah membutuhkan operasi, yang biayanya bisa berkisar dari $3.000 sampai $8.000 tergantung lokasi dan dokter hewan. Setelah operasi, kebanyakan anjing menjalani terapi fisik, akupunktur, atau pijat untuk memperkuat otot dan mengelola rasa sakit.

Bagian yang sulit? Tidak ada cara pasti untuk mencegah IVD sepenuhnya, terutama jika anjing Anda termasuk ras yang predisposisi. Tapi Anda bisa mengurangi risiko dengan menjaga mereka tetap pada berat badan yang sehat, menggunakan harness daripada tali leher di leher, mencegah mereka melompat naik turun furnitur, dan menghindari aktivitas berdampak tinggi. Jika Anda memiliki ras yang rentan terhadap ini, asuransi hewan peliharaan sejujurnya layak dipertimbangkan sebelum sesuatu terjadi.

Kabar baiknya adalah bahwa sebagian besar anjing dengan IVD ringan hingga sedang pulih dengan baik melalui pengobatan yang tepat atau operasi. Cukup waspada terhadap tanda-tanda awal—menggulingkan kaki, enggan bergerak, kekakuan—dan segera periksakan anjing Anda jika ada yang tidak beres. Menangkapnya sejak dini benar-benar membuat perbedaan dalam seberapa baik anjing Anda bisa pulih.