Baru saja mendarat di luar negeri dan melihat antrian besar di konter penukaran uang di bandara? Ya, lewati saja. Serius.

Dulu saya selalu pergi ke penukaran uang di bandara, menganggap itu nyaman. Ternyata saya pada dasarnya membuang uang. Tarif di bandara benar-benar kejam — kita bicara 14-17% lebih buruk dari yang sebenarnya bisa Anda dapatkan melalui saluran normal. Beberapa tempat bahkan menambahkan biaya tambahan di atas tarif buruk itu. Jujur saja, ini salah satu langkah keuangan terburuk yang bisa Anda lakukan saat bepergian.

Jadi inilah langkah yang sebenarnya: beli mata uang asing Anda sebelum Anda berangkat dari rumah.

Kebanyakan bank memungkinkan Anda memesan mata uang asing secara online atau melalui aplikasi mereka, lalu mengambilnya di cabang lokal sebelum perjalanan. Beberapa bahkan akan mengirimkannya ke Anda, dan jika Anda memesan jumlah yang cukup besar, mereka mungkin membebaskan biaya pengiriman. Kurs penukaran jauh lebih baik daripada di bandara — kita bicara sekitar 6% di atas kurs IMF daripada premi 14-17% yang akan Anda tanggung di bandara.

Cara melakukannya: Masuk ke situs web atau aplikasi bank Anda, cari bagian penukaran mata uang, masukkan jumlah yang Anda butuhkan, pilih pengambilan atau pengiriman, dan tempatkan pesanan Anda. Sangat sederhana. Pastikan Anda memahami semua biaya yang terlibat. Beberapa bank mengenakan biaya layanan $5, yang lain membebankan biaya pengiriman ($7,50 standar, $20 untuk pengiriman semalam di beberapa tempat). Periksa apakah bank Anda memiliki program loyalitas yang membebaskan biaya ini.

Biasanya ada pesanan minimum (seperti $100-$200) dan batas maksimum per periode (sering kali $10.000 per bulan), jadi rencanakan sesuai.

Bagaimana jika Anda tidak merencanakan sebelumnya? Beberapa opsi cadangan:

Temukan ATM di luar negeri yang merupakan bagian dari jaringan bank Anda. Anda akan menghindari biaya luar jaringan yang menyebalkan dan biasanya mendapatkan kurs yang cukup baik. Hanya saja, ketersediaan ATM sangat bervariasi tergantung ke mana Anda pergi — beberapa negara punya banyak, yang lain hampir tidak ada.

Bawa kartu kredit tanpa biaya transaksi luar negeri. Semakin banyak tempat yang menerima kartu ini, yang berarti kurs yang lebih baik dan lebih sedikit repot daripada membawa uang tunai ke mana-mana. Hanya saja, ini tidak membantu jika Anda berada di tempat yang hanya menerima tunai atau perlu memberi tip.

Jika Anda sering bepergian, pertimbangkan akun multi-mata uang. Sangat membantu bagi orang yang sering bepergian.

Pilihan terakhir? Beberapa penjual sebenarnya lebih suka dibayar dalam dolar AS, terutama untuk memberi tip. Anda bahkan bisa menegosiasikan kurs yang lebih baik jika menawarkan uang tunai dolar.

Intinya: sedikit perencanaan sebelum bepergian menghemat ratusan dolar dari biaya mata uang. Membeli mata uang asing dari bank Anda benar-benar salah satu cara termudah untuk menyimpan lebih banyak uang di saku saat bepergian.