Sering melihat banyak perdebatan akhir-akhir ini tentang mengapa AS memiliki begitu banyak utang dan apakah negara asing yang memiliki sebagian darinya seharusnya benar-benar membuat kita khawatir. Saya pikir saya akan menyelami angka-angkanya karena ada banyak informasi yang salah beredar.

Jadi inilah garis dasarnya: utang AS sekitar $36,2 triliun. Ya, itu triliun dengan T. Sulit bahkan membayangkan angka itu. Jika Anda menghabiskan satu juta dolar setiap hari, akan memakan waktu lebih dari 99.000 tahun untuk menghabiskannya. Luar biasa, bukan?

Tapi di sinilah konteks penting. Total kekayaan bersih rumah tangga AS lebih dari $160 triliun. Itu berarti utang sebenarnya kurang dari sepertiga dari apa yang dimiliki warga Amerika secara kolektif. Tidak seperti skenario kiamat yang digambarkan beberapa orang.

Sekarang bagian kepemilikan asing - ini yang membuat orang merasa gugup. Hingga tahun lalu, Jepang memegang utang AS terbanyak sebesar $1,13 triliun, diikuti oleh Inggris sebesar $807,7 miliar dan China sebesar $757,2 miliar. Perubahan menarik di sana: China dulu berada di posisi kedua tetapi diam-diam mengurangi kepemilikannya selama bertahun-tahun. Pemegang utama lainnya termasuk tempat seperti Kepulauan Cayman, Belgia, Luksemburg, Kanada, Prancis - secara garis besar gabungan dari negara maju dan pusat keuangan.

Tapi inilah poinnya: semua negara asing gabungan hanya memiliki sekitar 24% dari utang AS yang beredar. Itu saja. Warga Amerika sebenarnya memiliki 55% dari utang tersebut, sementara Federal Reserve dan lembaga AS lainnya memegang bagian sisanya. Jadi narasi bahwa kekuatan asing mengambil alih utang kita? Tidak benar-benar didukung data.

Mengapa AS memiliki begitu banyak utang sejak awal? Pengeluaran melebihi pendapatan, defisit fiskal menumpuk, dan Departemen Keuangan AS terus menerbitkan obligasi. Tapi karena utang AS dianggap salah satu aset paling aman di dunia, selalu ada permintaan.

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah kepemilikan asing benar-benar mempengaruhi dompet Anda. Jawaban singkat: tidak terlalu langsung. Ketika permintaan asing menurun, tentu saja, suku bunga bisa naik. Ketika meningkat, harga obligasi naik dan hasilnya turun. Tapi pengaruhnya cukup kecil. China telah mengurangi kepemilikan selama bertahun-tahun tanpa membuat pasar ambruk. Pasar utang AS sangat besar dan cukup cair untuk menyerap perubahan ini.

Intinya: ya, utang AS sangat besar, dan ya, negara asing memegang bagian yang berarti dari utang itu. Tapi leverage yang mereka katakan mereka miliki? Lebih dari yang sebenarnya. Persentase yang mereka miliki tersebar di banyak negara, jadi tidak ada satu negara pun yang benar-benar bisa memeras ekonomi AS. Penting untuk memperhatikan tren ini, tapi langit tidak akan runtuh.