Baru saja saya menyadari sesuatu yang luar biasa - harga kakao hampir dua kali lipat selama beberapa tahun terakhir dan mencapai level tertinggi sekitar $5.600 per metrik ton. Ada kekurangan kakao yang cukup serius saat ini, terutama dengan semua cuaca ekstrem yang melanda Afrika Barat di mana sebagian besar kakao dunia berasal. Penyakit tanaman dan kondisi kering telah menghancurkan produksi di sana.

Yang menarik perhatian saya adalah bagaimana kekurangan kakao ini sudah mulai mempengaruhi perusahaan cokelat. Hershey dan produsen lain terkena dampak besar oleh biaya kakao yang mencatat rekor ini. Pada tahun 2023, harga kakao naik sekitar 50% hanya dalam satu kuartal. Beberapa analis mengatakan bahwa level harga ini terasa lebih didorong oleh spekulasi daripada fundamental pasokan yang sebenarnya, tetapi kekurangan ini terus berlanjut.

Hal yang perlu diperhatikan adalah kekurangan kakao ini bisa bertahan selama satu atau dua tahun lagi menurut orang-orang industri yang saya lihat dikutip. Itu berarti harga cokelat kemungkinan akan naik untuk konsumen, dan margin keuntungan semakin tertekan bagi perusahaan pembuatnya. Laporan pendapatan terbaru Hershey menunjukkan mereka pasti merasakan tekanan ini - pertumbuhan penjualan lambat dan mereka menghadapi biaya kakao dan gula yang gila ini. Jika kekurangan kakao terus berlanjut, saya memperkirakan akan ada lebih banyak kenaikan harga pada produk cokelat yang akan segera masuk ke rak.