Pernah berpikir mengapa begitu banyak orang masih menghindari kartu kredit sama sekali. Seperti, saya mengerti kekhawatiran tentang utang, tetapi sebenarnya ada biaya yang cukup signifikan untuk mengabaikannya sepenuhnya.

Jadi inilah yang saya perhatikan: terutama milenial jauh lebih cenderung untuk tetap menggunakan uang tunai dan debit. Menurut beberapa data pengeluaran konsumen yang saya temui, orang rata-rata membebankan sekitar $4.700 per tahun dengan kartu kredit dibandingkan dengan $2.400 dengan uang tunai/debit gabungan. Milenial membalikkan itu - mereka melakukan $5.200 dalam uang tunai dan debit tetapi hanya $3.300 dengan kartu kredit. Alasan biasanya tentang menghindari utang, yang masuk akal di permukaan. Tetapi kenyataannya, apa yang terjadi jika Anda tidak menggunakan kartu kredit jauh lebih rumit daripada yang disadari kebanyakan orang.

Hal pertama yang sering diabaikan: Anda secara harfiah meninggalkan uang gratis di meja. Kartu hadiah yang solid memberikan 2% kembali untuk makan di luar dan 1% untuk semua hal lainnya bisa memberi Anda lebih dari $150 per tahun tergantung pada pengeluaran Anda. Itu setahun bahan bakar atau kopi di sana. Langsung hilang karena Anda membayar dengan uang tunai.

Tapi di sinilah masalahnya menjadi lebih serius. Tanpa riwayat kartu kredit, membangun kredit menjadi perjuangan yang berat. Dan skor kredit bukan hanya angka acak - itu secara langsung mempengaruhi apa yang terjadi jika Anda tidak menggunakan kartu kredit dan tiba-tiba perlu meminjam. Pemberi pinjaman hipotek sangat memperhatikan riwayat kredit. Skor yang lebih rendah bisa secara harfiah membuat Anda kehilangan puluhan ribu dolar dalam bunga selama masa pinjaman rumah. Hal yang sama berlaku untuk pinjaman mobil. Kebanyakan orang tidak bisa membeli mobil secara tunai, jadi mereka membiayai. Kredit yang baik berarti syarat yang jauh lebih baik. Kredit buruk atau tanpa kredit berarti Anda dikenai bunga yang lebih tinggi.

Lalu ada perlindungan terhadap penipuan, yang jujur saja sekarang lebih penting dari sebelumnya. Jika seseorang menggunakan kartu debit Anda secara curang, mereka menghabiskan uang yang sebenarnya ada di akun Anda. Dengan kartu kredit, mereka menghabiskan uang dari perusahaan kartu. Jauh lebih mudah untuk membantah dan mendapatkan kembali uangnya. Plus hotel dan perusahaan rental mobil menahan dana di kartu debit secara sementara, yang bisa membuat Anda kekurangan uang atau menghadapi biaya overdraft.

Perselisihan dengan merchant juga hal lain. Membeli sesuatu dengan uang tunai yang rusak? Semoga beruntung mendapatkan pengembalian tanpa repot. Gunakan kartu kredit? Penerbit biasanya mendukung Anda dan bisa menekan merchant agar memperbaikinya. Itu kekuatan tawar yang tidak Anda miliki dengan uang tunai.

Saya juga melihat orang meremehkan aspek dana darurat. Kebanyakan orang Amerika hampir tidak punya tabungan. Kartu kredit dengan batas yang layak bisa menambah dana darurat saat keadaan tidak terduga terjadi - tagihan medis, perbaikan mobil, kehilangan pekerjaan. Semakin bertanggung jawab Anda menggunakan kredit, semakin tinggi batas kredit Anda, memberi Anda lebih banyak jaring pengaman.

Ada satu hal yang orang jarang bicarakan: pemberi kerja sebenarnya memeriksa laporan kredit saat melakukan pemeriksaan latar belakang. Riwayat kredit yang tidak ada bisa merugikan peluang Anda mendapatkan pekerjaan tertentu, bahkan jika Anda memenuhi syarat secara umum. Pemberi kerja ingin melihat bahwa Anda memahami arus kas dan mengelola keuangan Anda secara bertanggung jawab.

Dan jika Anda bepergian sama sekali, tidak menggunakan kartu kredit meninggalkan manfaat besar yang seharusnya bisa Anda nikmati. Kartu hadiah perjalanan menawarkan miles, poin, dan bonus pendaftaran yang tidak bisa disamai oleh pembayaran tunai. Malam hotel gratis, tiket pesawat, cashback - semua hal yang benar-benar bertambah nilainya.

Jadi ya, apa yang terjadi jika Anda tidak menggunakan kartu kredit jauh melampaui sekadar menghindari utang. Anda melewatkan perlindungan terhadap penipuan, pembangunan kredit, syarat pinjaman yang lebih baik, fleksibilitas darurat, dan hadiah yang sah. Kuncinya bukanlah menghindari kartu kredit - melainkan menggunakannya secara bertanggung jawab. Itulah strategi yang sebenarnya.