Belakangan ini saya sering memikirkan tentang tabungan pensiun dan ingin berbagi sesuatu yang benar-benar membuat saya terkejut saat saya melakukan perhitungan. Jadi begini—kebanyakan orang yang akhirnya memiliki kekayaan serius tidak mencapainya dalam semalam. Mereka hanya tetap konsisten tahun demi tahun, bahkan saat rasanya sulit. Saya terus bertanya-tanya berapa banyak yang harus dimasukkan ke dalam 401k agar benar-benar membuat perbedaan, jadi saya menjalankan beberapa angka dan jujur saja hasilnya sangat mencengangkan. Jika Anda berkomitmen hanya $1.000 sebulan selama 15 tahun ke dalam 401(k), dengan asumsi Anda mencapai pengembalian tahunan pasar saham yang tipikal sebesar 10%, $180.000 kontribusi nyata Anda akan tumbuh menjadi sekitar $414.000. Itu lebih dari dua kali lipat tanpa Anda melakukan sesuatu yang istimewa. Bagian yang gila? Kebanyakan pertumbuhan itu tidak terjadi secara merata. Anda akan melihat keajaiban nyata mulai terjadi selama lima tahun terakhir atau lebih ketika pengembalian majemuk akhirnya mulai melebihi kontribusi bulanan Anda. Rasanya seperti akun tiba-tiba mempercepat. Waktu benar-benar adalah senjata rahasia di sini. Sekarang saya harus menyebutkan beberapa hal. Pasar tidak selalu stabil—beberapa tahun Anda bahkan akan mengalami kerugian. Tapi jika Anda berpikir tentang berapa banyak yang harus dimasukkan ke dalam 401k, jangan terlalu khawatir tentang gangguan jangka pendek. Juga, dan ini sangat penting, sebagian besar pemberi kerja akan mencocokkan kontribusi Anda. Jadi jika Anda menyetor $1.000 setiap bulan, perusahaan Anda mungkin menambahkan uang mereka sendiri di atasnya. Itu pada dasarnya uang gratis, yang membuat menentukan berapa banyak yang harus dimasukkan ke dalam 401k menjadi jauh lebih mudah. Dengarkan, saya mengerti. Bagi kebanyakan orang, menemukan tambahan $1.000 sebulan bukanlah hal yang mudah. Beberapa bulan mungkin terasa tidak mungkin. Tapi inilah yang saya sadari—memulai dengan jumlah berapa pun yang bisa Anda kelola lebih baik daripada menunggu waktu yang sempurna. Bahkan $200 atau $500 setiap bulan sudah cukup untuk memulai. Pertumbuhan majemuk akan mulai bekerja terlepas dari itu. Jika Anda tertinggal dalam tabungan pensiun seperti banyak dari kita, ada strategi lain yang layak dieksplorasi juga. Tapi menjadi serius tentang berapa banyak yang harus dimasukkan ke dalam 401k seharusnya mungkin menjadi langkah pertama. Mulailah dari mana saja, mulai segera, dan biarkan waktu melakukan pekerjaan beratnya.