Jadi saya telah mempelajari apa yang sebenarnya diperlukan untuk menjadi psikolog anak, dan jujur saja jalurnya cukup intens tetapi masuk akal mengingat tanggung jawabnya. Jika Anda serius tentang persyaratan pendidikan psikolog anak, Anda memerlukan sekitar enam hingga delapan tahun pendidikan terstruktur sebelum Anda bahkan bisa memikirkan untuk mendapatkan lisensi.

Krisis kesehatan mental di kalangan anak-anak itu nyata. Data CDC menunjukkan 1 dari 6 anak berusia 2 hingga 8 tahun mengalami semacam gangguan mental, perilaku, atau perkembangan. Kemudian ada hampir 9% remaja berusia 12 hingga 17 tahun yang pernah mencoba bunuh diri. Itulah sebabnya ada pertumbuhan pekerjaan yang solid di bidang ini—BLS memproyeksikan peningkatan 8% dalam posisi psikolog hingga tahun 2030, dan permintaan khusus untuk psikolog anak pasti ada.

Inilah gambaran jalur sebenarnya. Anda mulai dengan gelar sarjana dalam psikologi, psikologi anak, atau sesuatu yang terkait. Ini memberi Anda dasar-dasar—Anda belajar tentang perkembangan anak, psikologi remaja, psikologi abnormal, semua hal dasar. Kemudian datang pekerjaan berat: gelar doktor, baik Ph.D. maupun Psy.D. Perbedaannya penting. Program Ph.D. lebih berat dalam penelitian jika Anda tertarik ke arah itu, sementara Psy.D. lebih fokus pada pekerjaan klinis langsung dengan anak-anak, yang mungkin alasan mengapa kebanyakan orang memilihnya.

Setelah gelar doktor, Anda perlu menyelesaikan magang dan kemudian fellowship pascadoktoral. Fellowship biasanya berlangsung satu hingga dua tahun dan melibatkan jam klinis yang diawasi. Di sinilah Anda benar-benar bekerja dengan anak-anak di setting klinis nyata, mengobati segala hal mulai dari kecemasan dan ADHD hingga trauma, masalah perilaku, gangguan makan. Anda membangun keahlian nyata di sini.

Setelah semua itu selesai, Anda mengikuti ujian lisensi nasional (EPPP), mendapatkan lisensi negara bagian—persyaratan bervariasi tergantung negara bagian Anda jadi periksa secara spesifik—dan secara opsional mengejar sertifikasi dewan melalui ABCCAP jika Anda ingin menunjukkan bahwa Anda serius dengan spesialisasi ini.

Dari segi uang, gaji awal berkisar sekitar $65.000 per tahun. Jika Anda bertahan selama lebih dari 20 tahun, Anda bisa mendapatkan sekitar $96.000. Bukan pekerjaan yang membuat kaya, tetapi pendapatan kelas menengah yang solid jika Anda bersemangat tentang bidang ini.

Keterampilan yang Anda butuhkan cukup jelas: kemampuan analisis yang kuat, kemampuan observasi yang solid, empati yang tulus. Anda sering bekerja dengan anak-anak yang mengalami trauma atau penyalahgunaan, jadi Anda membutuhkan kecerdasan emosional selain pelatihan klinis. Persyaratan pendidikan psikolog anak sangat ketat karena taruhannya tinggi—Anda secara harfiah membentuk bagaimana anak-anak memproses kesehatan mental mereka dan mengembangkan mekanisme koping.

Secara keseluruhan, hitunglah delapan hingga sepuluh tahun dari gelar sarjana hingga mendapatkan lisensi dan sertifikasi penuh. Ini adalah permainan jangka panjang, tetapi jika bekerja dengan perkembangan psikologis anak-anak adalah bidang Anda, ini adalah jalur yang sah.