Jadi penyelesaian NCAA sebenarnya sedang maju sekarang. Mantan atlet perguruan tinggi dapat mulai mengajukan klaim untuk mendapatkan bagian dari pembayaran sebesar 2,8 miliar dolar itu, dan jujur saja, seluruh hal ini cukup signifikan untuk kompensasi atlet mahasiswa dalam cara-cara yang belum sepenuhnya dipahami banyak orang.

Pada dasarnya, ini menyelesaikan beberapa gugatan terhadap NCAA dan konferensi besar atas klaim bahwa atlet secara salah diberhentikan hak kompensasi untuk nama, citra, dan kemiripan mereka. Atlet yang bermain mulai dari 2016 dan seterusnya memenuhi syarat. Penyelesaian ini baru saja mendapatkan persetujuan awal, dan portal klaim sudah aktif dengan pemberitahuan yang dikirim ke atlet yang memenuhi syarat.

Di sinilah bagian yang menarik. Struktur pembayaran cukup bertingkat. Pemain sepak bola dan bola basket pria dari konferensi Power Five memperkirakan pembayaran rata-rata sekitar 135.000 dolar. Pemain bola basket wanita di konferensi yang sama rata-rata sekitar 35.000 dolar. Semua orang lain mendapatkan jumlah yang lebih kecil, terkadang hanya beberapa ratus dolar tergantung pada olahraga mereka dan pendapatan yang dihasilkan program mereka. Beberapa pemain sepak bola bisa mendapatkan hingga 1,85 juta dolar secara individual, terutama mereka yang bermain di program dengan pendapatan tinggi di posisi utama.

Yang gila adalah bahwa lebih dari 400.000 atlet berpotensi memenuhi syarat. Bagi banyak dari mereka, terutama yang tidak berhasil masuk ke liga profesional, ini bisa menjadi uang yang benar-benar mengubah hidup. Tapi inilah masalahnya - atlet tidak akan tahu jumlah pasti mereka sampai bulan Desember. Bahkan kemudian, pembayaran akan didistribusikan selama hingga 10 tahun, bukan sekaligus dalam satu pembayaran besar.

Bagian yang benar-benar transformatif? Penyelesaian ini menciptakan kerangka kerja untuk kompensasi atlet mahasiswa yang berkelanjutan ke depannya. Perguruan tinggi bisa mengalokasikan hingga 22 juta dolar per tahun untuk pembayaran atlet di bawah model berbagi pendapatan yang baru. Beberapa perkiraan menunjukkan sekitar 70 sekolah bisa mencapai batas anggaran tersebut dalam satu tahun atau lebih. Dalam dekade mendatang, atlet bisa mendapatkan total antara 15-20 miliar dolar melalui pengaturan berbagi pendapatan ini.

Masih ada hambatan hukum - sidang persetujuan akhir dijadwalkan, dan banding kemungkinan akan dilakukan. Beberapa kelompok sudah menantang hal ini berdasarkan alasan Title IX. Tapi bahkan dengan komplikasi tersebut, ini secara fundamental mengubah apa yang terlihat dari olahraga perguruan tinggi. Model lama di mana atlet hanya mendapatkan beasiswa dan tidak ada lagi? Itu pada dasarnya sudah selesai. Kompensasi atlet mahasiswa sekarang menjadi bagian dari model bisnis yang sebenarnya, bukan sekadar percakapan sampingan.