Saya sering ditanya tentang pengurangan pajak, dan jujur, aturan-aturan ini bisa terasa membingungkan pada awalnya. Tapi begini - memahami apa yang sebenarnya bisa Anda kurangi bisa menghemat ratusan bahkan ribuan dolar dari tagihan pajak Anda. Kuncinya adalah mengetahui kategori pengeluaran Anda.

Jadi, izinkan saya menjelaskan bagaimana ini bekerja. Anda pada dasarnya memiliki dua kategori pengurangan pajak pribadi, dan satu jauh lebih kuat daripada yang lain.

Pertama, ada pengurangan di atas garis - kadang disebut penyesuaian terhadap penghasilan. Keindahannya adalah bahwa siapa pun wajib pajak bisa mengklaimnya jika memenuhi syarat, baik Anda melakukan itemisasi maupun tidak. Mengapa itu penting? Karena pengurangan di atas garis sebenarnya menurunkan penghasilan kotor disesuaikan Anda, yang sangat besar. Ketika AGI Anda terlalu tinggi, pengurangan itemisasi Anda mulai berkurang. Jadi, menurunkan angka AGI itu membuka lebih banyak potongan pajak secara keseluruhan.

Lalu ada pengurangan di bawah garis, yang hanya bisa Anda klaim jika Anda melakukan itemisasi di Jadwal A. Ini solid, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan yang sama seperti pengurangan di atas garis.

Izinkan saya menjelaskan apa saja yang termasuk dalam masing-masing kategori. Untuk pengurangan di atas garis, Anda melihat hal-hal seperti biaya pendidik - guru bisa mengurangi hingga $250 untuk perlengkapan kelas. Jika Anda memiliki rencana kesehatan dengan deductible tinggi, kontribusi HSA Anda juga dapat dikurangkan - hingga $3.350 jika lajang, $6.650 jika menikah, ditambah tambahan $1.000 jika Anda berusia 55 tahun ke atas. Uang tersebut keluar tanpa pajak saat Anda menggunakannya untuk pengeluaran medis yang memenuhi syarat.

Pindah kerja? Jika pekerjaan baru Anda lebih dari 50 mil lebih jauh, biaya pindah tertentu dapat dikurangkan. Orang yang wiraswasta juga mendapatkan keuntungan di sini - kontribusi rencana pensiun, premi asuransi kesehatan, semuanya dapat dikurangkan. Pembayaran alimony juga dapat dikurangkan (meskipun mantan pasangan Anda harus melaporkannya sebagai penghasilan). Kontribusi IRA tradisional hingga $5.500, atau $6.500 jika Anda berusia di atas 55, biasanya dikurangkan. Bunga pinjaman mahasiswa dapat dikurangkan jika penghasilan Anda dalam batas tertentu. Dan jika Anda membayar biaya kuliah dan biaya lainnya, Anda mungkin bisa mengurangi hingga $4.000.

Sekarang untuk sisi itemisasi - biaya medis di atas 10% dari AGI Anda, pajak negara dan lokal, pajak penjualan jika Anda berada di negara bagian tanpa pajak penghasilan, pajak properti, bunga hipotek dan poin - semua ini bertambah. Donasi amal hingga 50% dari AGI Anda dapat dikurangkan. Jika Anda mengalami kerugian pencurian atau kerusakan yang tidak ditanggung asuransi, itu juga dapat dikurangkan. Kerugian dari perjudian dikurangkan terhadap kemenangan Anda. Dan ada kategori aneh yang disebut pengeluaran karyawan yang tidak diganti dan biaya persiapan pajak yang dikenai batas 2%.

Untuk pemilik bisnis, aturannya sederhana: jika itu biasa, perlu, atau meningkatkan bisnis Anda, itu dapat dikurangkan. Meski beberapa hal memiliki batasan. Hiburan klien hanya 50% yang dapat dikurangkan. Hadiah bisnis maksimal $25 per orang per tahun. Dan saat Anda membeli peralatan atau properti di atas $500, Anda menyusutkan nilainya dari waktu ke waktu alih-alih menguranginya sekaligus.

Ini saran saya: simpan catatan yang teliti, terutama untuk pengurangan di atas garis. Mengatur hal-hal tersebut dengan benar bisa membuka lebih banyak pengurangan di kemudian hari. Memang layak usaha untuk melacak semuanya dengan baik.