Baru saja melewati artikel lain tentang miliarder dan gaya hidup gila mereka, dan itu membuat saya berpikir—berapa banyak miliarder Amerika yang benar-benar tinggal di AS? Seperti, apakah mereka benar-benar ada di mana-mana atau hanya terasa seperti itu karena media sosial tidak berhenti membicarakannya?

Ternyata jumlahnya jauh lebih kecil dari yang Anda kira. Pada tahun 2023, hanya ada sekitar 735 miliarder di seluruh negeri. Itu saja. Terlihat banyak sampai Anda menyadari bahwa itu hampir sama dengan ukuran kelas kelulusan sekolah menengah kecil. Sementara itu, ada lebih dari 1.900 pemeriksa medis di AS, jadi secara harfiah lebih banyak orang yang memeriksa mayat daripada miliarder sebenarnya. Sangat gila jika dipikirkan.

Sekarang, miliuner? Mereka jauh lebih umum. Hampir 22 juta dari mereka tersebar di seluruh Amerika. Dan inilah halnya—Anda mungkin tahu beberapa tanpa menyadarinya. Bisa jadi tetangga Anda, bisa jadi manajer Anda, bisa jadi influencer yang Anda ikuti. Amerika memiliki sekitar 40% dari miliuner dunia, yang menjelaskan mengapa kita terus mendengar tentang mereka.

Klub miliarder adalah makhluk yang berbeda. Elon Musk duduk di puncak dengan $251 miliar—meskipun jujur saja angka itu mungkin berubah setiap hari tergantung harga saham Tesla. Dia memiliki cadangan $90 miliar lebih dari Jeff Bezos, yang benar-benar gila. Lalu ada Larry Ellison si Oracle dengan $158 miliar, Warren Buffett yang berada di lima besar dengan $121 miliar, Bill Gates dengan $111 miliar, dan Mark Zuckerberg dengan $106 miliar. Ini adalah nama-nama yang semua orang tahu.

Tapi inilah yang menarik: bahkan memiliki semua uang itu tidak menyelesaikan segalanya. Saya membaca tentang klien dengan kekayaan bersih tinggi yang ingin memberi cucunya pendidikan sekolah swasta yang sama seperti yang mereka berikan kepada anak mereka di sekolah persiapan di Florida. Biaya sekolah sekarang empat kali lebih mahal daripada 25 tahun yang lalu. Bahkan miliarder pun harus berhadapan dengan inflasi yang mempengaruhi gaya hidup mereka secara berbeda.

Ada juga hal tentang rasa bersalah kekayaan yang tidak dibicarakan orang. Anak-anak yang mewarisi jumlah besar kadang merasa mereka tidak pantas mendapatkannya, terutama jika orang tua mereka menghasilkan uang dengan cara yang tidak sesuai dengan nilai mereka. Dan kemudian ada apa yang disebut manajer kekayaan sebagai 'hukum pengurangan dan pembagian'—ketika seorang orang tua meninggal dengan tiga anak, Anda kurangi pajak warisan dan bagi tiga. Tiba-tiba apa yang tampak seperti kekayaan generasi hilang menjadi sangat berkurang, dan beberapa keluarga dari miskin menjadi kaya kembali dalam beberapa generasi saja.

Masalah pajak juga brutal. Jika Anda berada di tingkat pajak tertinggi di negara bagian dengan pajak tinggi, Anda bisa menghadapi lebih dari 50% pajak atas penghasilan biasa atau keuntungan modal jangka pendek. Jadi, pengembalian 10% mungkin hanya bernilai 5% setelah pajak. Itulah mengapa orang super kaya berinvestasi dengan cara yang benar-benar berbeda dari orang biasa—mereka mencari hal-hal yang mungkin tidak pernah harus mereka jual.

Tapi inilah yang saya temukan lebih menarik daripada angka miliarder: seluruh gagasan tentang apa arti kekayaan sebenarnya. Seperti, ini bukan hanya tentang memiliki miliaran. Beberapa orang mendefinisikan kekayaan sebagai kemampuan untuk bepergian saat pensiun. Yang lain melihatnya sebagai membangun warisan untuk amal. Flex sejati bukanlah angka di rekening Anda—tapi cukup memiliki untuk melakukan apa yang benar-benar penting bagi Anda. Itulah percakapan yang seharusnya lebih sering kita lakukan.