Sering berpikir keras tentang mengapa begitu banyak wanita berbakat dan minoritas menghadapi tembok tak terlihat dalam karier mereka. Kamu tahu istilah 'langit-langit kaca'? Istilah ini sudah ada sejak akhir tahun 70-an ketika Marilyn Loden menyebutkannya di sebuah konferensi di New York. Dia bekerja di NY Telephone dan pada dasarnya berkata, tidak, masalahnya bukan karena wanita kurang percaya diri atau mengenakan pakaian yang salah—ada hambatan struktural nyata di sini yang tidak ingin diakui keberadaannya.

Ini yang luar biasa: puluhan tahun kemudian, kita masih menghadapi masalah yang sama. Langit-langit kaca bukan satu hal, melainkan seluruh sistem praktik yang membuat orang terjebak. Izinkan saya menjelaskan apa yang telah saya baca.

Kepemilikan anak sangat besar. Wanita dengan anak cenderung berpenghasilan lebih rendah rata-rata, kurang dipromosikan, dan dinilai kurang kompeten—meskipun ayah dan pria tanpa anak tidak menghadapi penalti yang sama. Tambahkan bahwa wanita masih melakukan sebagian besar pekerjaan rumah tangga bahkan ketika kedua pasangan bekerja penuh waktu, dan kamu melihat jebakan itu. Ibu tunggal dan wanita berwarna paling terpukul karena pengasuhan berkualitas mahal dan sulit ditemukan.

Lalu ada konsep yang disebut 'covering'—pada dasarnya pemberi kerja mengharapkan orang menyembunyikan bagian dari identitas mereka. Seorang manajer kulit hitam menghindari isu ras, seorang penulis gay tidak menulis tentang topik LGBTQ, seorang ibu tidak menyebutkan anak-anaknya. Ini diskriminasi yang disamarkan sebagai profesionalisme, dan ini membuat orang tidak bisa menjadi diri mereka sepenuhnya di tempat kerja.

Pelecehan seksual adalah faktor besar lainnya. Penelitian menunjukkan sekitar seperempat hingga sebagian besar wanita mengalaminya di tempat kerja. Hampir setengah dari wanita tersebut akhirnya meninggalkan pekerjaan mereka atau bahkan seluruh karier karena hal ini. Itu bukan hal kecil—itu mengacaukan jalur karier mereka.

Lalu ada diskriminasi langsung: orang yang dilewatkan promosi dan kenaikan gaji, terjebak di proyek tanpa harapan, dibayar lebih rendah, atau dipecat karena ras, usia, gender, atau alasan lain. Ini ilegal, tapi tetap terjadi. Dan stereotip? Mereka masih ada, menjaga orang yang sama tetap berkuasa.

Lalu apa yang benar-benar bisa mematahkan langit-langit kaca ini? Saya melihat beberapa saran nyata yang beredar. Pertama, normalisasi cuti orang tua untuk semua orang. Ketika kedua orang tua bisa mengambil cuti, itu menghentikan karier mereka menjadi penghalang bagi wanita. Studi menunjukkan ibu yang gajinya sekitar 7% lebih tinggi untuk setiap bulan pasangan mereka mengambil cuti. Kebanyakan wanita ingin pria benar-benar menggunakan cuti yang tersedia bagi mereka.

Pengusaha harus meningkatkan: tawarkan jadwal fleksibel, opsi kerja dari rumah, benar-benar dorong orang untuk mengambil hak cuti mereka. Tidak rumit.

Kesetaraan gaji jelas penting tapi masih belum terjadi di mana-mana. Perhatikan di mana wanita dan minoritas benar-benar bekerja di organisasi Anda dan berapa mereka mendapatkan. Jika ada kesenjangan, tutuplah.

Ini sesuatu yang menarik perhatian saya: kebanyakan wanita tahu mereka berpenghasilan sekitar 20% lebih rendah daripada pria secara keseluruhan, tetapi secara individu mereka tidak tahu apakah mereka secara pribadi mendapatkan lebih rendah daripada rekan pria mereka. Mulailah berbicara tentang berapa sebenarnya Anda mendapatkan. Percakapan itu adalah langkah pertama menuju perubahan nyata.

Rekrut dan promosikan dengan niat. Keberagaman dalam kepemimpinan tidak terjadi secara kebetulan.

Langit-langit kaca itu nyata, terukur, dan bisa diperbaiki—tapi hanya jika kita benar-benar berkomitmen untuk memperbaikinya. Ini bukan hanya tentang keadilan, tapi tentang membiarkan orang berbakat melakukan pekerjaan terbaik mereka tanpa hambatan tak terlihat yang menahannya.