Baru saja menyadari sesuatu yang mungkin menyelamatkan saya ribuan dolar saat saya berganti pekerjaan tahun lalu. Semua orang terjebak pada satu angka—gaji—tapi jujur saja, itu seperti menilai mobil hanya dari catnya saja.

Ini yang saya maksud. Teman saya ditawari dua posisi. Pekerjaan A adalah $80k dengan hampir tidak ada apa-apa lagi. Pekerjaan B adalah $75k tapi dilengkapi dengan asuransi kesehatan yang solid, bonus tahunan $5k , dan mereka akan mencocokkan 5% pada 401(k)-nya. Kebanyakan orang akan mengambil Pekerjaan A tanpa berpikir dua kali. Tapi ketika Anda benar-benar melihat total kompensasi, Pekerjaan B jelas lebih baik. Manfaatnya saja sudah jauh lebih banyak daripada selisih gaji $5k itu.

Itulah hal tentang paket kompensasi total—mereka jauh lebih dari sekadar gaji pokok Anda. Anda punya asuransi kesehatan, gigi, penglihatan yang bisa menghemat ribuan dolar tagihan medis. Cocok untuk pensiun yang hampir gratis jika Anda tidak memanfaatkannya. Cuti berbayar, yang secara harfiah bernilai uang. Beberapa tempat menambahkan keanggotaan gym, dukungan kesehatan mental, anggaran pengembangan profesional. Opsi saham jika beruntung. Bahkan tunjangan transportasi atau bantuan relokasi.

Ketika Anda menjumlahkan semua itu, potensi penghasilan nyata Anda tampak benar-benar berbeda dari apa yang tertulis di surat tawaran pertama.

Masalahnya, kebanyakan orang tidak pernah benar-benar menghitungnya. Mereka melihat $80k dan berpikir itu saja. Tapi jika pemberi kerja Anda menanggung setengah premi asuransi kesehatan Anda, mencocokkan kontribusi pensiun Anda, dan menambahkan tiga minggu cuti, Anda sudah mendapatkan nilai jauh lebih besar.

Jadi inilah yang mulai saya lakukan: Saya selalu meminta rincian lengkap dari semuanya. Berapa premi asuransi? Apakah bonus dijamin atau berbasis kinerja? Berapa banyak cuti yang diberikan? Berapa pencocokan 401(k)? Lalu saya benar-benar mengkuantifikasinya. Asuransi kesehatan saja bisa bernilai $5-10 ribu tergantung pada rencana. Cocok untuk pensiun yang solid? Itu 3-5% dari gaji Anda, yang dapat dikurangkan dari pajak.

Ada juga sudut pandang pajak yang sering diabaikan orang. Kontribusi ke rencana pensiun dan perawatan kesehatan mengurangi penghasilan kena pajak Anda, jadi Anda menghemat lebih banyak dari yang terlihat di atas kertas. Sangat disarankan untuk berbicara dengan seseorang tentang situasi spesifik Anda.

Intinya: berhenti terlalu fokus pada angka gaji saja. Lihat gambaran lengkap dari apa sebenarnya total kompensasi Anda. Begitulah Anda benar-benar tahu berapa nilai sebuah pekerjaan dan apakah itu benar-benar langkah yang baik untuk masa depan keuangan Anda.