Jadi, kamu sedang berpikir tentang menggabungkan kuliah dan pekerjaan sekaligus? Itu sebenarnya yang banyak dilakukan mahasiswa, dan ada cara terstruktur yang dibantu oleh pemerintah AS melalui sesuatu yang disebut Program Kerja-Studi Federal.

Ini hal tentang membayar kuliah saat ini - biayanya mahal, dan banyak mahasiswa perlu mencari cara untuk menutupi biaya hidup tanpa berutang dalam jumlah besar. Pengaturan kerja-studi ini pada dasarnya adalah cara pemerintah mengatakan, oke, kami akan membantu kamu bekerja sambil kuliah. Sekitar 3.400 perguruan tinggi di seluruh AS berpartisipasi dalam program ini, dan cara kerjanya cukup sederhana: sekolah dan pemberi kerja membagi biaya membayar kamu, sementara pemerintah federal menanggung sisanya.

Ketika kamu berada dalam posisi kerja-studi, biasanya kamu bekerja sekitar 10 sampai 20 jam per minggu, yang cukup dikelola jika kamu serius dengan studi kamu. Kamu bisa bekerja di kampus - yang jujur cukup nyaman karena kamu tidak perlu repot dengan waktu perjalanan - atau di berbagai organisasi komunitas, LSM, atau lembaga pemerintah. Minimal 7% dari pekerjaan ini harus berupa peran layanan masyarakat seperti mengajar atau kerja kesiapsiagaan darurat.

Sekarang, ini yang membedakan kerja-studi dari sekadar mendapatkan pekerjaan paruh waktu biasa. Uang yang kamu hasilkan tidak dihitung terhadap kelayakan bantuan keuangan kamu untuk tahun-tahun mendatang. Itu sebenarnya keuntungan besar. Dengan pekerjaan biasa, penghasilan kamu bisa mengurangi bantuan yang kamu layak terima semester berikutnya, tetapi penghasilan dari kerja-studi? Tidak seperti itu.

Untuk bisa ikut kerja-studi, kamu harus mengisi FAFSA - itu adalah gerbang kamu menuju bantuan mahasiswa federal. Masalahnya, posisi ini tidak tak terbatas. Sekolah kamu mendapatkan dana tertentu untuk slot kerja-studi, jadi jika kamu tertarik, kamu harus mendaftar lebih awal dan segera hubungi kantor bantuan keuangan kamu. Bahkan jika kamu memenuhi syarat, kamu tetap harus melamar dan wawancara untuk pekerjaan tertentu yang kamu inginkan.

Mari kita bicara tentang sisi realistisnya. Gajinya biasanya minimal upah atau mendekati itu. Jam kerjanya bisa dibatasi berdasarkan tingkat kebutuhan keuangan kamu. Dan jujur saja, menemukan posisi yang tersedia bisa sulit di beberapa sekolah karena dana tidak cukup untuk semua yang memenuhi syarat.

Tapi jika kamu mendapatkan pekerjaan kerja-studi, terutama yang di kampus atau terkait jurusan kamu, itu sebenarnya cukup bagus. Kamu mendapatkan jadwal yang fleksibel - manajer kamu paham bahwa kamu mahasiswa penuh waktu - dan kamu membangun pengalaman kerja nyata yang terlihat bagus di CV nanti. Plus, gaji itu membantu menutupi kebutuhan sehari-hari seperti buku, transportasi, dan belanja tanpa harus berutang pinjaman mahasiswa tambahan.

Pertanyaan sebenarnya adalah apakah pengaturan ini cocok untuk situasi kamu. Beberapa mahasiswa lebih memilih fokus sepenuhnya pada sekolah dan mengambil pinjaman. Yang lain lebih suka jalur kerja-studi untuk meminimalkan utang dan tetap terlibat. Kamu bahkan bisa mencobanya selama satu tahun dan lihat bagaimana rasanya. Ingat, kamu harus mengajukan ulang setiap tahun.

Jika membandingkan kerja-studi dengan pekerjaan paruh waktu biasa, kerja-studi menawarkan fleksibilitas jadwal dan keuntungan bantuan keuangan, tetapi pekerjaan biasa mungkin membayar lebih baik dan menawarkan lebih banyak jam. Itu sangat tergantung apa yang lebih penting buat kamu - uang, waktu, atau melindungi paket bantuan keuangan kamu.

Intinya: kerja-studi tidak akan menutupi semuanya, tetapi jika kamu perlu bekerja sambil kuliah dan menginginkan sesuatu yang benar-benar sesuai jadwal kelas kamu, ini patut dipertimbangkan. Jangan berharap ini menjadi satu-satunya solusi untuk biaya kuliah kamu.