Belakangan ini saya sedang mempelajari masalah pembagian harta setelah perceraian, dan baru menyadari bahwa perbedaan hukum antar negara bagian di Amerika Serikat sangat besar. Banyak orang mungkin tidak tahu, di negara bagian mana kamu tinggal sangat mempengaruhi bagaimana aset dibagi saat perceraian.

Singkatnya, Amerika Serikat memiliki dua sistem. Satu adalah sistem properti komunitas (community property states), di bawah sistem ini, aset yang diperoleh selama pernikahan secara dasar milik bersama dua orang, dan saat perceraian biasanya dibagi 50-50. Sistem lainnya adalah negara bagian hukum umum, di mana kepemilikan aset tergantung siapa yang namanya tercantum di sertifikat properti, siapa yang membelinya adalah pemiliknya, kecuali jika atas nama bersama. Kedua sistem ini akan sangat mempengaruhi berapa banyak yang bisa kamu dapatkan saat perceraian.

Berbicara tentang negara bagian properti komunitas, saat ini ada 9 negara bagian di AS yang menerapkan sistem ini: Arizona, California, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington, dan Wisconsin. Selain itu, Alaska mengizinkan pasangan secara sukarela memilih untuk menerapkan sistem properti komunitas. Di negara bagian properti komunitas ini, uang yang kamu hasilkan selama pernikahan, rumah yang dibeli, rekening pensiun, semuanya pada dasarnya dibagi dua, tidak peduli siapa yang namanya tercantum di sertifikat.

Namun ada perbedaan penting di sini—aset yang dimiliki sebelum menikah, warisan yang diterima, hadiah yang diterima tidak termasuk properti bersama, dan saat perceraian tidak perlu dibagi. Masalahnya adalah jika kamu menyimpan uang warisan ke dalam rekening bersama pasangan, atau menambahkan nama pasangan ke properti sebelum menikah, aset-aset ini bisa kehilangan status independen dan menjadi properti bersama yang bisa dibagi. Jadi, menjaga dokumen dan catatan sangat penting.

Sebaliknya, sebagian besar negara bagian menerapkan sistem hukum umum. Di negara bagian ini, kepemilikan aset sangat jelas—siapa namanya tercantum di dokumen adalah pemiliknya. Misalnya, mobil yang terdaftar atas namamu, itu milikmu. Tapi saat perceraian, pengadilan tidak hanya membagi berdasarkan nama, mereka juga mempertimbangkan penghasilan kedua belah pihak, kontribusi terhadap pekerjaan rumah tangga, pengorbanan dalam merawat anak, dan faktor lain, lalu memutuskan pembagian yang "adil". Ini bisa menjadi lebih rumit karena harus membuktikan kontribusimu.

Jika kamu sedang menghadapi perceraian atau mempertimbangkan pindah rumah, sangat penting untuk mengetahui sistem apa yang berlaku di negara bagian tempat tinggalmu. Saya sendiri agak menyesal tidak berkonsultasi dengan profesional lebih awal, mungkin bisa melindungi lebih banyak aset. Disarankan agar semua orang mencari pengacara yang paham hukum perceraian untuk berkonsultasi, dan memahami aturan spesifik di negara bagian mereka. Selain itu, bisa juga berkonsultasi dengan penasihat keuangan yang dapat membantu menjelaskan dampak pembagian aset terhadap pajak, tabungan pensiun, dan investasi.

Secara keseluruhan, perbedaan antara negara bagian properti komunitas dan negara bagian hukum umum benar-benar akan mempengaruhi masa depan keuanganmu. Tidak peduli di tahap apa kamu sekarang, semakin banyak pengetahuan yang kamu miliki, semakin baik.