Jadi saya baru saja mempelajari strategi pajak akhir-akhir ini, dan ada sesuatu tentang potongan pajak di atas garis yang tampaknya paling diabaikan oleh kebanyakan orang. Sebenarnya ini cukup cerdas jika Anda memahami cara kerjanya.

Pada dasarnya, saat Anda mengajukan pajak, Anda berusaha mengurangi penghasilan kena pajak Anda. Tapi yang perlu diingat—tidak semua potongan bekerja dengan cara yang sama. Beberapa jauh lebih kuat daripada yang lain, dan di situlah potongan pajak di atas garis berperan.

Izinkan saya menjelaskan ini. Potongan adalah pengeluaran yang Anda kurangkan dari penghasilan Anda. Kedengarannya sederhana, kan? Tapi waktu saat Anda menguranginya sangat penting. Potongan di atas garis—yang secara resmi disebut penyesuaian terhadap penghasilan—dikurangkan sebelum mereka menghitung penghasilan kotor disesuaikan Anda, atau AGI. Mengapa ini penting? Karena banyak potongan dan kredit pajak lain memiliki batas penghasilan berdasarkan AGI Anda. Jadi jika Anda bisa menurunkan AGI terlebih dahulu, Anda membuka lebih banyak potongan.

Berikut contoh praktisnya. Katakanlah Anda menghasilkan 100 ribu dan memiliki 7.500 dalam biaya medis. Biasanya, Anda hanya bisa mengurangi biaya medis yang melebihi 7,5% dari AGI Anda, yang dalam kasus Anda adalah 7.500. Jadi, tidak ada potongan. Tapi jika Anda mengklaim 20 ribu dalam potongan pajak di atas garis terlebih dahulu, AGI Anda turun menjadi 80 ribu. Sekarang ambang batas 7,5% hanya 6.000, yang berarti Anda bisa mengurangi 1.500 dari biaya medis tersebut. Itulah kekuatannya.

Apa saja yang dihitung sebagai potongan di atas garis? Ada cukup banyak sebenarnya. Pengeluaran pendidik hingga 250 dolar. Pengeluaran bisnis jika Anda seorang reservis atau artis pertunjukan. Kontribusi HSA. Pengeluaran pindah untuk anggota militer. Bagian yang dapat dikurangkan dari pajak wiraswasta. Kontribusi rencana pensiun jika Anda wiraswasta. Premi asuransi kesehatan wiraswasta. Bunga pinjaman mahasiswa hingga 2.500. Kontribusi IRA. Pembayaran alimony dari perceraian sebelum 2019. Bahkan beberapa sumbangan amal sekarang—hingga 300 per pengembalian untuk 2020, atau 300 sampai 600 tergantung status pengajuan di 2021.

Lalu ada sisi lain dari koin—potongan di bawah garis, yang paling banyak digunakan orang. Sekitar 90% wajib pajak hanya mengambil potongan standar daripada mengitemisasi. Untuk 2021, itu sekitar 12.550 untuk wajib pajak tunggal, 25.100 untuk menikah mengajukan bersama. Jika Anda mengitemisasi, Anda akan melihat biaya medis di atas ambang 7,5%, hingga 10 ribu dalam pajak negara bagian dan lokal, bunga hipotek, sumbangan amal, kerugian akibat bencana, kerugian dari perjudian, dan beberapa hal lain.

Intinya? Memahami potongan pajak di atas garis benar-benar bisa mengubah gambaran pajak Anda. Mereka seperti tuas yang bisa Anda tarik untuk membuka potongan lain. Jika Anda memiliki pengeluaran yang memenuhi syarat ini, ada baiknya memetakan apakah mengklaimnya di atas garis masuk akal untuk situasi Anda. Itulah cara Anda benar-benar meminimalkan apa yang harus Anda bayar.