Baru saja memperhatikan sesuatu yang menarik tentang siapa yang mendukung ekonomi ruang angkasa saat ini. Alphabet diam-diam menjadi salah satu investor terbesar di AST SpaceMobile dengan 8,9 juta saham senilai lebih dari $900 juta. Investasi ini dilakukan melalui surat utang konversi pada awal 2024, bersama AT&T dan Vodafone. Mitra investasi yang cukup solid jika Anda tanya saya.

Jadi apa sebenarnya yang dilakukan AST SpaceMobile? Mereka membangun jaringan satelit di orbit rendah Bumi untuk mentransmisikan cakupan seluler ke ponsel biasa di mana saja di planet ini. Bukan lagi mimpi sci-fi—mereka sudah menempatkan enam satelit BlueBird, termasuk model generasi berikutnya yang besar dengan array komunikasi seluas 2.400 kaki persegi. Mereka menargetkan 45 hingga 60 satelit pada akhir tahun untuk menutupi pasar utama di AS, Eropa, dan Jepang.

Perusahaan ini juga mendapatkan kontrak besar. Mereka telah mengamankan kesepakatan dengan 50 operator seluler yang melayani 3 miliar pelanggan secara global, ditambah kontrak pemerintah dengan Badan Pengembangan Antariksa AS dan Unit Inovasi Pertahanan. Ini bukan kemitraan kecil.

Inilah yang menarik perhatian saya: AST SpaceMobile sekarang sepenuhnya didanai. Mereka memiliki $2,8 miliar dalam kas dari tahun lalu, mengumpulkan lagi $1 miliar pada Februari melalui surat utang konversi, dan masih memiliki $80 juta yang tersedia di bawah fasilitas ekuitas. Manajemen mengonfirmasi bahwa mereka sekarang dapat memproduksi dan menempatkan hingga 100 satelit tanpa penggalangan dana tambahan. Setiap satelit biaya $21-23 juta, jadi ini adalah modal nyata yang mendukung infrastruktur nyata.

Analis memperkirakan pendapatan sebesar $178 juta tahun ini, melonjak menjadi $805 juta pada 2027 dan $2 miliar pada 2028, dengan laba yang diharapkan pada 2028. Neraca perusahaan ini solid untuk sebuah usaha ruang angkasa.

Sekarang, pemeriksaan realitas: saham diperdagangkan pada 155 kali penjualan tahun ini dan 81 kali laba yang diproyeksikan untuk 2028. Itu tidak murah. Ini bukan pilihan untuk investor konservatif—ini untuk orang yang percaya pada tesis konektivitas ruang angkasa dan mampu menanggung volatilitas yang menyertainya. Posisi besar Alphabet menunjukkan kepercayaan institusional, tetapi risiko eksekusi tetap nyata. Layak untuk memperhatikan bagaimana peluncuran satelit berjalan selama 12 bulan ke depan.