Baru saja saya melihat mengapa manfaat jaminan sosial maksimum adalah $4.873 pada tahun 2024 tetapi kebanyakan orang mendapatkan sekitar $1.911 sebagai gantinya. Kesenjangan itu sangat besar, dan itu tergantung pada tiga persyaratan yang cukup spesifik yang kebanyakan dari kita tidak akan penuhi.

Jadi inilah apa yang sebenarnya Anda butuhkan untuk mengklaim jumlah maksimum itu. Pertama, Anda harus bekerja setidaknya 35 tahun - bagian ini bisa dilakukan oleh beberapa orang. Tapi persyaratan kedua? Di situlah kebanyakan orang gagal. Anda perlu menghasilkan $168.600 atau lebih setiap tahun selama 35 tahun. Itu adalah ambang penghasilan saat ini yang dikenai pajak Jaminan Sosial. Kegagalan mencapainya bahkan sekali saja membuat Anda tidak memenuhi syarat untuk maksimum. Dan ketiga, Anda harus menunggu sampai usia 70 tahun untuk mengklaim. Bukan 67, bukan 68 - usia 70 adalah saat Anda mendapatkan cek terbesar.

Saya mengerti mengapa begitu sedikit orang mencapai target manfaat jaminan sosial maksimum ini. Persyaratan penghasilan saja sudah sangat berat. Kebanyakan karier tidak mempertahankan tingkat itu secara konsisten selama 35 tahun, terutama ketika Anda mempertimbangkan perubahan pekerjaan, promosi yang datang terlambat, atau waktu keluar dari tenaga kerja.

Tapi bahkan jika maksimum mutlak tidak realistis untuk Anda, masih ada langkah-langkah yang layak dilakukan. Bekerja penuh selama 35 tahun jika Anda mampu berarti tidak ada tahun tanpa penghasilan yang menurunkan perhitungan Anda. Jika penghasilan Anda di bawah ambang itu, setiap peningkatan penghasilan sekarang akan masuk ke manfaat Anda. Dan keputusan usia klaim lebih penting daripada yang orang pikirkan.

Seluruh proses ini memaksa Anda untuk memikirkan trade-off. Menunggu sampai usia 70 memberi Anda cek bulanan terbesar, tetapi hanya jika kesehatan dan keuangan Anda memungkinkan. Beberapa orang benar-benar tidak mampu menunggu. Yang lain tidak akan hidup cukup lama agar klaim tertunda masuk akal secara matematis. Ini bukan satu ukuran cocok untuk semua.

Lebih baik menghitung angka-angka untuk diri sendiri daripada sekadar berasumsi klaim awal atau menunggu. Situasi Anda mungkin berbeda dari orang lain, dan strategi manfaat jaminan sosial maksimum yang berhasil bergantung pada garis waktu dan kebutuhan spesifik Anda.