Menyelami bagaimana Tesla sebenarnya mengamankan bahan baterainya, dan ini jauh lebih kompleks daripada yang kebanyakan orang sadari. Semua orang membicarakan harga litium, tetapi cerita sebenarnya tentang di mana baterai ini benar-benar dibuat dan bagaimana Tesla berusaha mengunci seluruh rantai pasokan.

Jadi begini - Tesla tidak hanya membeli litium dari satu tempat. Mereka memiliki kesepakatan pasokan yang tersebar di berbagai perusahaan. Ganfeng Lithium mulai mengirim ke mereka pada tahun 2022 di bawah kesepakatan tiga tahun. Arcadium Lithium juga memiliki kontrak, dan Yahua Industrial Group dari China memasok litium berkualitas baterai hingga 2030. Lalu ada Liontown Resources yang mengirim konsentrat spodumene dari Australia, dan Piedmont Lithium yang mengelola pasokan di Amerika Utara. Ini pada dasarnya adalah strategi lindung nilai global.

Tapi inilah yang sering dilewatkan oleh sebagian besar investor - Tesla juga bekerja sama dengan beberapa produsen baterai. Panasonic telah menjadi mitra lama mereka, LG Energy Solutions memasok baterai katoda NCMA, dan CATL menangani baterai LFP yang dibuat di Shanghai. BYD juga ikut dalam campuran dengan baterai Blade mereka. Pendekatan berlapis ini berarti Tesla tidak secara langsung mengendalikan di mana baterai dibuat di setiap langkah, tetapi mereka pasti mempengaruhinya.

Kimia baterai itu sendiri menarik. Katoda NCA (nikel-kobalt-aluminium) memiliki densitas energi yang lebih tinggi, tetapi Tesla mulai beralih ke baterai LFP untuk kendaraan jarak standar agar menghindari masalah pasokan kobalt. Sebuah Model S standar mengandung sekitar 62,6 kilogram litium, tetapi litium hanya sekitar 10 persen dari berat baterai - ini lebih tentang volume dan pasokan yang konsisten saat mereka meningkatkan produksi.

Sekarang, langkah besar - Tesla memulai pembangunan pabrik litium di Texas pada tahun 2023, dan mereka menargetkan produksi litium berkualitas baterai sebesar 50 GWh per tahun. Di sinilah baterai akhirnya diproses sebelum masuk ke kendaraan. Pabrik ini seharusnya mencapai produksi penuh pada 2025, meskipun mereka menghadapi beberapa hambatan pasokan air di Texas Selatan. Kesepakatan infrastruktur pada bulan Desember seharusnya telah menyelesaikan hambatan tersebut.

Yang jelas adalah bahwa karena permintaan baterai EV diperkirakan akan tumbuh 400 persen pada 2030 menurut Benchmark Mineral Intelligence, Tesla bertaruh bahwa mengendalikan lebih banyak proses pemurnian memberi mereka keunggulan. Mereka tidak berusaha menjadi penambang - itu terlalu rumit untuk produsen mobil - tetapi mereka pasti tidak membiarkan rantai pasokan mereka sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Pertanyaannya sekarang adalah apakah produsen mobil lain akan mengikuti pola yang sama atau terpaksa tersisih.