Pernah bertanya-tanya mengapa orang terkaya di dunia tidak hanya... menghabiskan uang mereka? Saya sedang membaca tentang kekayaan bersih Jeff Bezos dan menyadari sesuatu yang gila — kebanyakan miliarder sebenarnya tidak bisa mengakses kekayaan mereka seperti yang kita pikirkan.

Jadi begini tentang menjadi sangat kaya. Kekayaan bersih Anda mungkin mengatakan $235 miliar, tetapi itu tidak berarti Anda memiliki $235 miliar yang siap digunakan. Itu seperti mengatakan Anda kaya karena rumah Anda bernilai sebuah kekayaan — nilainya nyata, tetapi terkunci.

Ada konsep yang disebut likuiditas yang kebanyakan orang tidak pikirkan. Pada dasarnya, aset likuid adalah hal-hal yang bisa Anda ubah menjadi uang tunai dengan cepat tanpa kehilangan nilai. Rekening tabungan Anda, saham, obligasi — itu likuid. Tapi properti, bisnis swasta, koleksi seni? Itu tidak likuid. Anda tidak bisa menjualnya semalam tanpa berpotensi mengalami kerugian besar.

Izinkan saya menjelaskan seperti apa kekayaan bersih Jeff Bezos sebenarnya. Laporan menunjukkan dia memiliki sekitar $700 juta dalam properti — properti luas di seluruh negeri. Lalu ada Washington Post dan Blue Origin, keduanya perusahaan milik pribadi. Tidak ada yang tahu nilai pastinya karena mereka tidak diperdagangkan secara publik. Aset-aset itu pada dasarnya tidak bisa disentuh jika Anda ingin uang cepat.

Tapi di sinilah yang menarik. Bezos memiliki 9% saham Amazon, dan kepemilikan itu bernilai sekitar $212 miliar. Itu sekitar 90% dari total kekayaan bersihnya, dan secara teknis itu likuid — saham Amazon diperdagangkan secara publik setiap hari. Dibandingkan orang kaya biasa yang hanya menyimpan sekitar 15% dari portofolio mereka dalam uang tunai dan aset likuid, Bezos terlihat sangat likuid di atas kertas.

Tapi inilah masalahnya yang tidak dibicarakan orang. Jika Anda atau saya menjual $100k saham, tidak ada yang peduli. Ketika Bezos mencoba menjual bahkan sebagian kecil dari saham Amazon-nya, pasar akan panik. Menjual miliaran dolar dalam saham dari perusahaan yang dia dirikan mengirim sinyal ke semua orang — "sesuatu salah, jual jual jual." Kepanikan itu akan menurunkan harga saham, yang berarti kekayaan yang dia coba konversi justru hancur dalam prosesnya.

Jadi ketika orang bertanya berapa banyak kekayaan bersih Jeff Bezos yang sebenarnya bisa dia habiskan hari ini, jawaban sebenarnya jauh lebih kecil dari angka utama yang tertera. Mungkin di kisaran miliaran kecil jika dia berhati-hati, tetapi jauh dari angka $235 miliar itu. Ini adalah contoh sempurna bagaimana angka kekayaan bersih bisa menyesatkan — kekayaan di atas kertas tidak selalu sama dengan daya beli nyata.