Baru sadar berapa banyak remaja sebenarnya penasaran tentang berinvestasi tapi tidak tahu harus mulai dari mana. Data-nya cukup mencengangkan—91% mengatakan mereka ingin akhirnya berinvestasi, tapi kebanyakan belum melangkah. Dan jujur saja, alasan-alasannya masuk akal: "Ini terlalu membingungkan," "Saya tidak bisa melakukannya sendiri," "Remaja tidak bisa memperdagangkan saham juga." Kedengarannya familiar? Tapi yang penting, semua itu bisa diperbaiki.

Saya sudah mempelajari bagaimana cara berinvestasi sebagai remaja, dan ternyata jauh lebih mudah diakses daripada yang kebanyakan orang pikirkan. Kamu benar-benar bisa mulai berinvestasi di saham, ETF, obligasi, dan banyak aset lain saat masih di SMA. Hambatan utamanya sebenarnya bukan pasar itu sendiri—tapi secara struktural, anak di bawah umur membutuhkan orang tua atau wali untuk menandatangani bersama. Tapi ada opsi yang solid begitu kamu tahu apa yang harus dicari.

Biarkan saya jelaskan apa yang benar-benar efektif. Saham mungkin adalah jalur masuk yang paling sederhana. Kamu benar-benar membeli bagian dari sebuah perusahaan. Bagian yang keren? Perusahaan yang membayar dividen bisa menghasilkan pengembalian yang serius seiring waktu jika kamu reinvestasikan. Saya lihat perhitungan pengembalian S&P 500 selama 25 tahun—apresiasi harga saja memberi sekitar 4,5 kali lipat pengembalian, tapi kalau kamu memasukkan dividen yang diinvestasikan kembali? Kamu bisa mendapatkan 7 kali lipat. Itu kekuatan bunga majemuk, dan mulai muda berarti kamu mendapatkan dekade keuntungan dari itu.

Sekarang, kalau kamu merasa takut menaruh semua uang di beberapa saham saja, reksa dana dan ETF menyelesaikan masalah itu. Mereka pada dasarnya adalah kumpulan dari banyak investasi, jadi kamu langsung mendapatkan diversifikasi. Kebanyakan ETF juga lebih murah daripada reksa dana, dan mereka diperdagangkan sepanjang hari, bukan hanya sekali settle. Fleksibilitas ini penting kalau kamu belajar berinvestasi sebagai remaja—kamu bisa benar-benar melihat apa yang kamu miliki dan menyesuaikan jika perlu.

Obligasi adalah pilihan risiko lebih rendah kalau kamu mau sesuatu yang lebih stabil. Kamu pada dasarnya meminjamkan uang ke perusahaan atau pemerintah dan mendapatkan bunga sebagai imbalannya. Obligasi tabungan dari Treasury cukup mudah diakses—Series EE akan menggandakan uangmu dalam 20 tahun, dan Series I melindungi dari inflasi. Masalahnya? Kamu butuh orang dewasa untuk membelikan ini untukmu.

Lalu ada bagian akun. Akun broker bersama memungkinkan kamu dan orang tua membuat keputusan bersama. Akun kustodian memberi kendali ke orang tua tapi membiarkan kamu belajar dengan terlibat dalam pengambilan keputusan. Kalau kamu punya penghasilan dari pekerjaan, IRA kustodian sangat kuat—kontribusi tumbuh tanpa pajak, dan kamu bisa mulai mengakumulasi pengembalian saat berusia 15 atau 16 tahun, bukan menunggu sampai 30. Itu keuntungan besar.

529 plans dan akun Coverdell khusus untuk tabungan pendidikan, jadi kalau itu tujuannya, itu masuk akal. Tapi untuk investasi umum, akun kustodian atau broker bersama biasanya yang paling cocok.

Minimal untuk mulai? Bisa serendah $1 kalau platformmu mengizinkan saham pecahan. Beberapa aplikasi ingin $5, yang lain tidak punya minimum. Kamu tidak perlu ribuan untuk mulai—yang penting adalah mulai.

Sejujurnya, hal terbesar yang menghambat remaja bukan akses atau uang. Tapi kekurangan pengetahuan. Setelah kamu paham bahwa saham bisa berkembang, diversifikasi mengurangi risiko, dan kamu punya opsi nyata tentang bagaimana berinvestasi sebagai remaja, semuanya jadi jauh lebih tidak menakutkan. Pasar tidak peduli kamu 16 atau 36—waktu di pasar mengalahkan waktu pasar, dan mulai lebih awal adalah cheat code utama.