Jadi saya telah memantau situasi Starlink ini cukup dekat, dan semakin menarik. SpaceX milik Elon Musk baru saja meluncurkan lagi sekelompok satelit langsung-ke-ponsel, dan ini benar-benar mulai terlihat seperti permainan nyata di ruang layanan ponsel. Bukan hanya internet lagi.

Inilah yang menarik perhatian saya: SpaceX baru saja mengirim 21 satelit Starlink ke orbit, enam di antaranya dilengkapi dengan teknologi langsung-ke-ponsel. Alih-alih ponsel Anda memantulkan sinyal dari menara seluler tradisional, pengaturan ini memungkinkan Anda terhubung langsung ke satelit. Zona mati? Itu menjadi jauh kurang masalahnya. Ide utamanya adalah menyediakan konektivitas seluler di hampir semua tempat di Bumi, yang jujur terdengar cukup ambisius.

Mereka sudah mendapatkan persetujuan FCC untuk menguji ini di AS dengan dukungan dari T-Mobile. Dan mereka tidak berhenti di situ - menjalin kemitraan dengan perusahaan telekomunikasi di negara lain juga. Jadwalnya menarik: kemampuan pesan teks seharusnya diluncurkan sekitar tahun 2025, diikuti oleh suara dan data. Mengingat kita sudah berada di tahun 2026, kita mungkin akan melihat beberapa dari ini benar-benar terwujud segera.

Sekarang, Musk sendiri cukup realistis tentang hal ini. Dia mengatakan ini tidak akan menggantikan jaringan seluler yang ada di daerah padat penduduk - itu akan tidak efisien. Tapi untuk daerah pedesaan, wilayah terpencil, tempat di mana infrastruktur tradisional tidak mencapai? Di situlah nilainya. Starlink sudah memiliki lebih dari 2 juta pelanggan di 70 negara dengan layanan internet mereka, jadi mereka sudah memiliki fondasi infrastruktur.

Yang membuat ini relevan adalah gambaran besar. Apple sudah menggunakan konektivitas satelit untuk SOS darurat di iPhone terbaru. Amazon dengan Proyek Kuiper mencoba permainan serupa dengan Verizon. AST SpaceMobile menunjukkan konektivitas satelit 5G tahun lalu. Jadi ini bukan hanya Musk yang bertindak sendiri - ada kompetisi nyata yang terbentuk di sekitar layanan seluler berbasis luar angkasa.

Bagian yang menarik? Jika ini benar-benar berhasil secara skala besar, Anda sedang melihat potensi perubahan dalam cara konektivitas bekerja di daerah yang kurang terlayani. Gabungkan layanan seluler satelit dengan internet Starlink, tambahkan solusi tenaga surya dan baterai dari Tesla, dan Musk pada dasarnya membangun tumpukan infrastruktur alternatif untuk orang-orang di lokasi terpencil. Itu adalah permainan pasar yang berbeda dari yang kebanyakan orang harapkan darinya.

Patut diperhatikan saat persetujuan FCC berkembang dan mereka mulai meluncurkan layanan komersial yang sebenarnya.