Baru saja melihat negara bagian mana yang menerima manfaat kesejahteraan paling banyak per kapita dan angka-angkanya cukup mencolok. Ternyata New Mexico memimpin dengan sekitar 21% penduduk yang menerima manfaat SNAP, diikuti oleh Louisiana dan Oregon keduanya sekitar 18%. Hal yang gila adalah seberapa banyak ini berkorelasi dengan tingkat kemiskinan - New Mexico memiliki 44% orang yang hidup di atau di bawah setengah garis kemiskinan federal.

Apa yang menarik perhatian saya adalah bagaimana negara bagian menangani kelayakan secara berbeda. New Mexico tampaknya membayar kepada orang yang berpenghasilan lebih tinggi relatif terhadap ambang kemiskinan federal dibandingkan sebagian besar negara bagian, plus mereka membiarkan orang mengajukan secara online. Aksesibilitas itu mungkin menjelaskan mengapa partisipasi kesejahteraan mereka per kapita jauh lebih tinggi daripada negara bagian tetangga. Sementara itu Illinois memiliki antara 95-100% dari orang yang memenuhi syarat benar-benar mendaftar, yang luar biasa - menunjukkan bahwa ini bukan hanya tentang kemiskinan tetapi juga tentang seberapa baik negara bagian mempromosikan program tersebut.

Melihat gambaran lengkapnya, sekitar 42 juta orang Amerika saat ini menerima bantuan makanan. Negara bagian seperti West Virginia, Oklahoma, dan Nevada semuanya sekitar 16-17% partisipasi. Manfaat bulanan rata-rata juga bervariasi - rumah tangga Louisiana mendapatkan sekitar $336 sementara Oregon mendapatkan $247. Ini pada dasarnya adalah peta di mana kesulitan ekonomi terkonsentrasi. Masalah kemiskinan di negara bagian ini bukan hal baru, tetapi data bantuan kesejahteraan per kapita benar-benar menunjukkan tempat mana yang memiliki kesenjangan terbesar dalam pendapatan dan sumber daya.