Sudah lama memikirkan sesuatu yang kebanyakan orang salah paham tentang kekayaan miliarder. Semua orang melihat angka kekayaan bersih Jeff Bezos—$235 miliar—dan menganggap dia duduk di atas gunung uang tunai yang bisa dibelanjakan. Tapi begini: hampir tidak ada dari itu yang benar-benar bekerja seperti itu.

Jadi saya melakukan penyelidikan tentang apa yang secara realistis bisa dibelanjakan Bezos jika dia membutuhkannya. Dan jujur saja, jarak antara kekayaan di atas kertas dan daya beli nyata sangat jauh.

Mari kita uraikan angka sebenarnya. Bezos memegang sekitar 9% dari Amazon, yang setara dengan sekitar $212 miliar saham yang diperdagangkan secara publik. Itu lebih dari 90% dari seluruh kekayaannya yang terikat pada satu perusahaan. Di atas kertas, itu terdengar cair—saham bisa dijual dengan cepat, kan? Secara teknis ya. Tapi di sinilah yang menjadi menarik.

Sisa 10% tersebar di berbagai aset yang pada dasarnya tidak mungkin dilikuidasi tanpa mengalami kerugian besar. Kita berbicara tentang portofolio properti yang bernilai antara $500 juta hingga $700 juta tergantung sumber mana yang Anda cek. Lalu ada Washington Post dan Blue Origin—kedua perusahaan swasta dengan penilaian yang tidak diketahui yang tidak bisa dia langsung jual di pasar.

Sekarang, situasi saham Amazon adalah bagian yang rumit. Jika Anda atau saya menjual beberapa ribu dolar saham, tidak ada yang peduli. Tapi ketika seseorang seperti Bezos mencoba mengubah bahkan sebagian kecil dari $212 miliar menjadi uang tunai, dinamika pasar benar-benar berubah. Anda berbicara tentang membanjiri pasar dengan begitu banyak pasokan sehingga akan memicu penjualan panik. Investor akan mengira dia tahu sesuatu yang tidak mereka ketahui, dan seluruh situasi bisa berputar menjadi crash yang merusak saham yang membentuk 90% dari kekayaannya.

Ini sebenarnya cukup menarik dari perspektif psikologi pasar. Semakin kaya seseorang, semakin kecil kekayaannya yang benar-benar cair. Kebanyakan individu dengan kekayaan tinggi menyimpan sekitar 15% dari portofolio mereka dalam bentuk uang tunai dan setara, tetapi Bezos terpaksa berada dalam posisi aneh di mana posisi Amazon yang terkonsentrasi membuatnya sangat kaya secara di atas kertas dan secara mengejutkan terbatas dalam daya belanja nyata.

Jadi, jika Anda bertanya-tanya berapa banyak dari $235 miliar itu yang sebenarnya bisa dibelanjakan Bezos hari ini tanpa menghancurkan kekayaan bersihnya sendiri? Mungkin jauh lebih sedikit dari yang Anda kira. Selamat datang di paradoks kekayaan ekstrem.