Pernah bertanya-tanya mengapa perusahaan berhenti memproduksi lebih banyak barang meskipun permintaan tampaknya tinggi? Sebenarnya ada logika ekonomi di baliknya, dan itu berkaitan dengan memahami manfaat marginal versus pendapatan marginal.

Mari kita mulai dengan manfaat marginal. Ini pada dasarnya bertanya: apa nilai tambahan yang diperoleh konsumen dari membeli satu unit lagi dari sesuatu? Pikirkan tentang sepatu. Anda mungkin akan membayar $50 untuk sepasang tambahan jika Anda tidak memiliki banyak. Tapi jika Anda sudah memiliki 20 pasang? Anda mungkin hanya bersedia membayar $10 untuk yang berikutnya. Itulah manfaat marginal dalam aksi—manfaatnya berkurang semakin banyak Anda mengonsumsinya.

Sekarang pendapatan marginal berbeda. Ini adalah apa yang sebenarnya diperoleh perusahaan dari menjual satu unit tambahan itu. Katakanlah seorang produsen menjual pemanas ruangan pertamanya seharga $20—itu adalah $20 dalam pendapatan marginal. Mereka menjual yang kedua dan mendapatkan total $35 , jadi pendapatan marginal dari unit kedua itu hanya $15. Perhatikan bagaimana itu menurun? Itu pola yang umum. Pendapatan marginal cenderung menurun saat Anda memproduksi lebih banyak.

Di sinilah menjadi menarik untuk maksimisasi keuntungan. Perusahaan yang cerdas akan terus memproduksi selama pendapatan dari menjual satu unit lagi melebihi biaya pembuatannya. Setelah pendapatan marginal turun di bawah biaya produksi, mereka berhenti. Itulah titik optimalnya.

Monopoli adalah makhluk yang berbeda. Ketika satu perusahaan mengendalikan seluruh pasar, mereka harus menurunkan harga untuk menjual lebih banyak unit. Jadi jika sebuah perusahaan mobil terbang menjual yang pertama seharga $500.000 (menghasilkan $500.000 dalam pendapatan marginal), mereka mungkin menurunkan harga menjadi $400.000 untuk menggerakkan unit lain. Sekarang pendapatan marginal mereka dari mobil kedua itu hanya $400.000, meskipun mereka menjualnya dengan harga yang lebih rendah. Mereka sebenarnya kehilangan potensi pendapatan karena harus memberikan diskon kepada semua orang. Itulah mengapa manfaat marginal dan pendapatan marginal sangat penting dalam memahami dinamika pasar—mereka menjelaskan mengapa bahkan monopoli tidak bisa terus berkembang tanpa batas tanpa menghadapi hasil yang menurun.