Beberapa hari yang lalu saya melihat diskusi tentang deflasi vs disinflasi dan menyadari bahwa kebanyakan orang sebenarnya tidak memahami perbedaannya. Jujur saja, saya juga tidak mengerti sampai saya mendalaminya. Jadi begini - inflasi yang tinggi itu buruk, kita semua tahu itu. Tapi jawabannya bukan seperti yang mungkin kamu pikirkan.

Izinkan saya menjelaskannya. Kita pernah mengalami lonjakan gila ke 9,1% inflasi pada tahun 2022 ketika semuanya menjadi tidak terkendali pasca-pandemi. Jelas jauh di atas target 2% dari Federal Reserve. Sejak saat itu, laju kenaikan melambat - kita berbicara sekitar 3,5%. Perlambatan itu? Itu disinflasi. Harga masih naik, hanya tidak secepat sebelumnya. Deflasi sama sekali berbeda. Itu saat harga benar-benar turun. Penurunan harga yang berkelanjutan di seluruh sektor.

Inilah mengapa ini penting: deflasi terdengar bagus secara teori, kan? Seperti ya, saya mau barang yang lebih murah. Tapi ekonom akan memberi tahu bahwa sebenarnya ini jebakan. Selama Depresi Besar, deflasi mencapai 10% pada tahun 1932. CPI turun lebih dari 25% antara 1929 dan 1933. Pengangguran melewati 25%. Dan yang mengejutkan - petani susu di Wisconsin menyaksikan harga susu anjlok dari $2,01 menjadi $0,89 dalam waktu hanya tiga tahun. Mereka bahkan mengorganisasi mogok susu, membuang produk mereka di jalan karena mereka sangat putus asa.

Efek psikologisnya juga nyata. Jika orang berpikir harga akan terus turun, mereka berhenti membeli. Mereka menunggu. Dan ketika tidak ada yang membeli, ekonomi berhenti. Upah turun. Gaji menurun. Ini menjadi siklus vicious yang sulit dihentikan.

Jadi meskipun deflasi vs disinflasi mungkin terdengar seperti membedakan hal yang sepele, sebenarnya ini sangat penting. Beberapa inflasi - inflasi yang terkendali dan moderat - sebenarnya yang kamu inginkan. Itu tanda ekonomi yang berfungsi. Disinflasi adalah langkah yang memungkinkan segala sesuatunya kembali normal tanpa memicu spiral deflasi yang menghancurkan generasi sebelumnya. Sangat berbeda dari apa yang kebanyakan orang bayangkan saat mereka mengeluh tentang harga.