Baru saja melihat beberapa data menarik tentang berapa penghasilan kelas menengah bawah di seluruh AS dan perbedaannya sangat mencolok. Maryland sebenarnya menempati peringkat pertama untuk membutuhkan ambang batas tertinggi agar dianggap sebagai kelas menengah bawah dengan hampir $68k, mengalahkan California dan Hawaii yang biasanya dianggap paling mahal. Massachusetts dan New Jersey juga masuk dalam tingkat teratas.

Apa yang menarik perhatian saya adalah bagaimana ini berubah secara dramatis tergantung di mana Anda tinggal. Untuk mencapai status kelas menengah bawah di koridor Timur Laut, Anda membutuhkan minimal $65-68k. Tapi jika Anda di Mississippi atau West Virginia, definisi kelas menengah bawah yang sama berlaku sekitar $36-39k. Itu secara harfiah kurang dari setengahnya.

Metodologi di balik perhitungan kelas menengah bawah ini didasarkan pada dua pertiga hingga dua kali lipat dari pendapatan median rumah tangga di setiap negara bagian, lalu membagi rentang itu menjadi tiga bagian. Jadi ini tidak sembarangan - ini langsung terkait dengan apa yang dihasilkan oleh pendapatan median secara lokal.

Yang luar biasa adalah bahwa bahkan di negara bagian yang mahal pun ada variasi. Pendapatan rumah tangga median Hawaii adalah $98k tetapi Maryland sedikit mengunggulinya. Sementara itu, negara bagian seperti Texas dan Pennsylvania memiliki ambang batas yang jauh lebih rendah meskipun secara geografis besar dan secara ekonomi penting.

Jika Anda bertanya-tanya di mana gaji Anda sebenarnya menempatkan Anda, ini sangat tergantung pada negara bagian Anda. Gaji $55k yang sama bisa menempatkan Anda dengan kokoh di kelas menengah bawah di Selatan tetapi hampir tidak cukup di Massachusetts. Biaya hidup benar-benar mengubah apa arti kelas menengah sebenarnya.