Baru saja menyadari sesuatu yang selama ini mengganggu saya tentang seluruh hal 'enam angka' yang dibicarakan orang. Seperti, kapan itu berhenti berarti apa-apa?

Saya melihat beberapa data dari para profesional investasi, dan tampaknya kembali di tahun 1980-an ketika arti enam angka benar-benar sebuah kebanggaan, $100k benar-benar mengesankan. Kita berbicara setara dengan hampir $400k dalam uang saat ini. Itu gila. Tapi inilah halnya — bahkan jika Anda menghasilkan $400k sekarang, apakah itu benar-benar terasa seperti keberhasilan?

Situasi perumahan benar-benar mengubah perhitungannya. Di California, rumah median mendekati $900 ribu. Sementara di pedesaan Midwest, $45k lebih dekat dengan pendapatan median. Jadi jika Anda menghasilkan enam angka di Des Moines, Anda jauh lebih baik daripada seseorang yang menghasilkan jumlah yang sama di San Francisco. Angka yang sama, kenyataan yang benar-benar berbeda.

Saya melihat seorang CPA menjelaskan ini dengan sempurna. Dua dekade lalu, arti enam angka pada dasarnya adalah tiket ke kehidupan kelas menengah atas. Anda bisa mengurus perumahan, pengasuhan anak, tabungan pensiun tanpa berkeringat. Sekarang? Di metro besar, $100k hampir tidak cukup untuk sewa, pajak, perawatan kesehatan, dan pinjaman mahasiswa. Anda hampir tidak punya apa-apa.

Bagian gila adalah dasar biaya telah bergeser begitu keras. Rata-rata rumah tangga AS menghabiskan lebih dari $70k per tahun hanya untuk kebutuhan pokok. Tambahkan pajak dan premi lokasi, dan tiba-tiba arti enam angka menjadi sesuatu yang benar-benar berbeda tergantung di mana Anda tinggal. Di San Francisco mungkin terasa seperti $40k setelah pajak dan biaya hidup. Di Des Moines? Masih cukup solid.

Jadi apa yang sebenarnya penting sekarang jika enam angka tidak lagi cukup? Para ahli yang saya baca menunjukkan kekayaan bersih sebagai gantinya. Median sekitar $193 ribu, tetapi 10% teratas berada di sekitar $970 ribu. Itu adalah kebanggaan sejati. Dan jika Anda memikirkan pensiun, Fidelity mengatakan Anda membutuhkan 10 kali pendapatan tahunan Anda yang disimpan pada usia 67. Jadi jika kita menggunakan tolok ukur $400k yang disesuaikan dengan inflasi itu, Anda sedang melihat $4 juta di bank.

Tapi jujur saja, saya pikir definisi keberhasilan telah bergeser sepenuhnya. Ini bukan tentang gaji lagi — ini tentang apa yang benar-benar bisa Anda lakukan dengan itu. Bisakah Anda menutupi 6-12 bulan pengeluaran? Bisakah Anda mampu membeli rumah di tempat yang benar-benar ingin Anda tinggali? Bisakah Anda menghabiskan lebih sedikit dari yang Anda hasilkan dan memiliki ruang untuk bernapas? Itulah arti baru dari enam angka. Angka itu kurang penting daripada apa yang bisa Anda lakukan dengan itu.