Baru saja menemukan sesuatu yang cukup gila—ternyata beberapa orang terkaya di dunia bukanlah miliarder teknologi atau konglomerat keuangan, mereka sebenarnya penulis. Ya, penulis. Dan angka-angkanya benar-benar mencengangkan saat melihat para penghasil tertinggi.

Jadi saya menyelidiki ini dan mengetahui bahwa kekayaan bersih JK Rowling sekitar 1 miliar dolar, menjadikannya penulis pertama yang mencapai tonggak tersebut. Pikirkan itu sejenak—seorang penulis menciptakan dunia fantasi dan menjadi miliarder. Waralaba Harry Potter tidak hanya menjual buku; itu menjadi mesin media global dengan film, permainan, merchandise. Lebih dari 600 juta kopi terjual dalam 84 bahasa. Itu bukan sekadar keberhasilan, itu penciptaan kekayaan generasi.

Tapi yang menarik—dia bahkan tidak sendiri di puncak lagi. Grant Cardone, penulis bisnis dan pengusaha, memiliki kekayaan sekitar 1,6 miliar. James Patterson, yang hampir seperti mesin penulis dengan lebih dari 140 novel dan 425 juta kopi terjual, berada di sana dengan 800 juta. Lalu ada Stephen King dengan 500 juta—pria ini telah menerbitkan lebih dari 60 novel dan menjual lebih dari 350 juta kopi. Itu produktivitas yang gila.

Para penghasil tertinggi ini tidak hanya produktif. John Grisham menghasilkan antara 50 hingga 80 juta dolar setiap tahun dari royalti buku dan film saja. Thriller hukumnya diadaptasi menjadi film blockbuster. Matt Groening menciptakan The Simpsons, yang merupakan serial primetime terpanjang yang pernah ada. Jim Davis membangun kerajaan di sekitar Garfield sejak 1978. Ini bukan orang yang hanya sekali hits; mereka adalah orang yang menciptakan kekayaan intelektual yang terus menghasilkan aliran pendapatan.

Yang paling mencengangkan bagi saya adalah betapa berbeda hal ini dari narasi kekayaan yang biasa. Anda tidak perlu menjadi pendiri teknologi atau manajer hedge fund. Jika Anda bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar diinginkan orang untuk dikonsumsi—baik itu serial buku, strip komik, atau kerangka bisnis—uangnya bisa sangat besar. Trajektori kekayaan bersih JK Rowling mungkin adalah contoh paling terkenal, tetapi pola ini berlaku secara umum.

Industri penulisan diam-diam telah menciptakan beberapa individu terkaya di dunia, dan kebanyakan orang bahkan tidak menyadarinya. Sangat gila jika dipikir-pikir.