Perhatikan bahwa Vitalik Buterin tidak ingin Ethereum memenangkan kompetisi kinerja secara umum. Dia ingin agar Ethereum menolak kompetisi tersebut sejak awal. Di era di mana berbagai blockchain bersaing menarik pengguna dengan antarmuka yang indah dan kolaborasi dengan perusahaan besar, Buterin menunjukkan arah yang berlawanan, menuju apa yang dia sebut sebagai teknologi yang dapat diandalkan, yaitu alat yang dirancang untuk melindungi, bukan untuk mengesankan.

Posisinya tidak hanya sebatas estetika. Dia melihat masalah yang lebih mendalam pada struktur. Ketika teknologi lebih fokus menarik banyak pengguna daripada prinsip dasar, itu secara perlahan akan menjadi sesuatu yang tidak berbeda dari sistem yang seharusnya digantikan. Buterin melihat bahwa Ethereum sedang menuju ke arah tersebut, dan solusi yang dibutuhkan lebih dari sekadar pembaruan kode.

Perintahnya kepada para pengembang jelas: jangan mencoba menjadi Apple atau Google dengan memandang kripto hanya sebagai teknologi untuk meningkatkan efisiensi atau keindahan. Mengejar pertumbuhan organisasi akan membawa Ethereum ke posisi yang sama dengan platform yang menantangnya, yang nyaman bagi pengguna tetapi dikendalikan oleh kepentingan di luar kendali mereka.

Pendekatan yang dia tawarkan adalah membangun infrastruktur digital yang tidak dikuasai oleh satu pemain pun secara dominan. Buterin menyebut ini sebagai pengurangan sentralisasi secara total. Status di mana pemerintah dan perusahaan tidak mampu mengendalikan kehidupan digital individu sepenuhnya. Dia mengaitkan ini dengan pergeseran dari sistem lama ke prinsip-prinsip cyberpunk tahun 1990-an yang memperingatkan tentang struktur pengawasan sebelum istilah surveillance capitalism muncul.

Yang membedakan Buterin dari sekadar filosofi adalah dia menerapkannya pada pengambilan keputusan pribadi. Dia beralih dari Google Docs ke Fileverse, sebuah platform dokumen terdesentralisasi yang dienkripsi end-to-end. Beralih dari Gmail ke Proton Mail, dari Telegram ke Signal, dan mulai menjalankan model AI di perangkatnya sendiri, bukan mengirim data ke server cloud.

Setiap perubahan ini mengikuti logika yang sama: mengurangi permukaan di mana pihak luar dapat mengumpulkan atau menghasilkan uang dari data. Pergeseran dari platform yang dikendalikan oleh perusahaan besar ini menjadi model kehidupan digital yang diinginkan Buterin, di mana struktur Ethereum terbuka untuk diakses semua orang.

Ini menjadi rumit karena kedaulatan pribadi di perangkat sendiri memiliki batasan. Ketika pekerjaan menjadi terlalu besar, sistem pribadi pun tidak mampu. Pertanyaan yang masih terbuka adalah apakah jaringan komputasi terdesentralisasi benar-benar dapat menyelesaikan masalah ini atau hanya menggantikan satu bentuk ketergantungan dengan bentuk lain.

Namun yang lebih dalam, Buterin mempertanyakan nilai Ethereum: apa peran Ethereum bagi penggunanya, dan apa yang harus ditolaknya untuk membayar utang tersebut. Jawabannya semakin jelas: Ethereum harus menyediakan ruang bagi pengguna di mana data, transaksi, dan komunikasi mereka menjadi milik mereka sendiri. Bukan hanya sebagai fitur, tetapi sebagai jaminan yang menjadi bagian dari dasar protokol itu sendiri.