Baru saja saya memperhatikan sesuatu yang layak dihentikan dan dipikirkan. Pada saat Netflix mencapai hasil keuangan terbaik dalam sejarahnya — pendapatan 12,25 miliar dolar dengan pertumbuhan tahunan 16% dan laba bersih melonjak 83% — pendirinya, Reed Hastings, memilih untuk mengumumkan kepergiannya secara penuh dari perusahaan setelah Juni. Tidak ada konflik yang lebih besar dari ini.

Hastings membangun Netflix dari nol pada tahun 1997, mengubahnya dari penyewaan DVD menjadi raksasa streaming global yang melayani lebih dari 325 juta pelanggan. Tiga puluh tahun kerja. Tapi pada 2023, dia menyerahkan posisi CEO, dan tetap sebagai ketua dewan. Sekarang dia benar-benar menghilang dari gambar.

Perusahaan menyatakan dalam pernyataan resmi kepada otoritas AS: Tidak ada konflik dengan perusahaan. Tapi semakin mereka menegaskan tidak ada konflik, semakin besar rasa ingin tahu tentang apa yang sebenarnya dia lakukan. Jawabannya ada jika kita melihat detailnya.

Dua bulan sebelum pengumuman kepergiannya, Reed Hastings bergabung dengan dewan direksi Anthropic. Dia tidak memiliki saham di perusahaan itu, melainkan bergabung melalui komite independen yang tugas utamanya: memastikan pengembangan kecerdasan buatan melayani kepentingan jangka panjang umat manusia. Pilihan ini mengungkap banyak tentang pemikirannya.

Seseorang yang belajar magister kecerdasan buatan di Stanford 40 tahun lalu, lalu membangun kerajaan berdasarkan ide sederhana: mengurangi biaya pengiriman konten. Sekarang dia melihat dinamika yang sama terjadi lagi, tetapi dengan kecepatan yang menakutkan.

Pada 2024, dia optimis: kecerdasan buatan adalah alat yang akan membantu kita memproduksi lebih banyak. Tapi pada Maret 2025, dia menyumbangkan 50 juta dolar ke College of Bowdoin untuk mempelajari dampak kecerdasan buatan terhadap pekerjaan, pendidikan, dan hubungan manusia. Dia mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda: kita akan berjuang untuk kelangsungan manusia.

Dalam wawancara beberapa minggu lalu, ketika ditanya tentang ancaman terbesar bagi Netflix, dia melewati pesaing dan angka-angka, dan hanya mengatakan dua kata: kecerdasan buatan. Pertanyaan sebenarnya: jika kecerdasan buatan menghasilkan konten gratis di YouTube dengan kualitas yang cukup, siapa yang akan membayar Netflix?

Situasi berubah dengan sangat cepat. Pada Februari, ByteDance meluncurkan model generasi video yang mengubah satu gambar menjadi video 2K lengkap dalam 60 detik. Dalam bidang iklan digital, satu orang menyelesaikan dalam 30 menit apa yang sebelumnya membutuhkan 7 orang selama 3 hari, dengan biaya kurang dari 1% dari sebelumnya. Para pekerja di Hengdian, aktor, dan editor semuanya berbicara tentang ketakutan yang sama: pengangguran.

Hastings pernah mengalami ini sebelumnya. Netflix sendiri adalah pengubah yang membunuh DVD, merugikan televisi kabel, dan memaksa Hollywood untuk membangun kembali dirinya sendiri. Dia tahu bagaimana siklus ini bekerja: teknologi baru, biaya lebih rendah, pemenang baru, yang kalah lama.

Sekarang dia duduk di meja kecerdasan buatan dengan dana dari Netflix. Dia memiliki saham di perusahaan yang didirikannya, dan kekayaannya sebesar 5,8 miliar dolar sebagian besar terkait dengannya, tetapi dia duduk bersama mereka yang bisa membalik industri ini. Ini mungkin bukan pensiun, melainkan langkah cerdas sebagai lindung nilai.

Netflix sendiri tidak mengabaikan hal ini. Mereka menghabiskan 6 miliar dolar untuk membeli InterPositive, perusahaan yang mengkhususkan diri dalam alat produksi film berbasis kecerdasan buatan. Mereka menggunakan AI untuk mempercepat proses skenario, pengambilan gambar, dan editing. Tapi ini hanyalah peningkatan efisiensi dalam model yang ada. Yang mengkhawatirkan Reed Hastings adalah bahwa ambang batas produksi itu sendiri menurun dari jutaan dolar menjadi beberapa dolar.

Waktunya sangat tepat. Laporan keuangan terbaik dalam sejarah, tetapi sahamnya turun 8% dalam beberapa jam. Dan pada hari yang sama, dia mengumumkan kepergiannya secara penuh. Setelah Juni, namanya akan hilang dari dewan Netflix. Dia akan tetap menjadi anggota Anthropic dan Bloomberg, serta pemilik resor ski di Utah.

Apakah ini visi masa depan atau kekhawatiran berlebihan? Mungkin jawaban akan datang pada hari ketika kecerdasan buatan memproduksi film yang ingin ditonton penonton sampai akhir.